Arthropleura ist eine ausgestorbene Gattung riesiger Arthropoden, die im Karbon vor etwa 345 bis 295 Millionen Jahren lebten. Diese beeindruckenden Wirbellosen gelten als die größten Landarthropoden, die es je gab, und waren ein wichtiger Teil der Karbonfauna.
Arthropleura ähnelte einer massiven, prähistorischen Version der Tausendfüßler, die wir heute kennen. Diese Tiere können außergewöhnliche Größen erreichen, wobei einige Arten eine Länge von bis zu 2,5 Metern (etwa 8 Fuß) oder sogar mehr erreichen. Ihr Körper bestand aus zahlreichen Segmenten, die jeweils mit einem Beinpaar ausgestattet waren, was ihnen das Aussehen eines „riesigen Tausendfüßlers“ verlieh. Obwohl sie von der Länge her enorm sind, erlaubte ihnen ihre Körperstruktur, einen relativ flachen Körper und eine tiefe Bodennähe beizubehalten.
Arthropleura waren Pflanzenfresser und ernährten sich von Pflanzen und verrottendem Pflanzenmaterial. Ihre Kiefer waren darauf ausgelegt, Pflanzenmaterial zu zerkleinern und zu kauen, was es ihnen ermöglichte, die reichlich vorhandenen Ressourcen in den Wäldern des Karbons zu nutzen.
Diese riesigen Arthropoden bewohnten die ausgedehnten feuchten Wälder, die die Erde während der Karbonzeit prägten. Es wird angenommen, dass ihre kolossale Größe in dieser Umgebung einen evolutionären Vorteil hatte, da sie es ihnen ermöglichte, Raubtieren auszuweichen, da sie sehr groß und möglicherweise einschüchternd waren. Darüber hinaus hätten sie aufgrund ihrer Größe effizienter verdauen und Energie aus der pflanzlichen Ernährung der damaligen Zeit gewinnen können.
Obwohl Arthropleura für seine beeindruckende Größe bekannt ist, verringerte sich seine Körpergröße mit der Zeit, als das Karbon fortschritt und das Perm erreichte, und sie starben schließlich aus. Es wird angenommen, dass Veränderungen in der Vegetation, die Konkurrenz mit anderen Pflanzenfressern und Umweltfaktoren zu ihrem Verschwinden beigetragen haben.
Arthropleura-Fossilien wurden an mehreren Orten entdeckt, darunter in Nordamerika und Europa, und bieten einen faszinierenden Einblick in das Leben in Karbonwäldern, wo diese riesigen Arthropoden als die größten Pflanzenfresser der Erde herrschten.
Ungefähre Maße der Arthropleura :
- Maßstab 1:20 - 100 mm
