Archaeopteryx lithographica ist eine symbolträchtige Spezies der Evolution und gilt als entscheidendes Bindeglied zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln. Es lebte in der späten Jurazeit vor etwa 150 Millionen Jahren und seine Fossilien wurden in der bayerischen Region Solnhofen gefunden. Diese erstmals 1861 gemachte Entdeckung revolutionierte unser Verständnis der Vogelentwicklung.
Archaeopteryx hatte eine Größe, die mit der einer modernen Taube vergleichbar war, mit einer Länge von etwa 50 bis 70 Zentimetern und einem geschätzten Gewicht von 0,5 bis 1 Kilogramm. Seine Anatomie weist eine faszinierende Mischung aus Vogel- und Dinosauriermerkmalen auf. Er hatte gut entwickelte Federn, die denen moderner Vögel ähnelten, was darauf hindeutet, dass er möglicherweise fliegen oder zumindest gleiten konnte. Federn befanden sich nicht nur an den Flügeln und am Schwanz, sondern auch am Körper, was auf eine mögliche Wärmeisolationsfunktion zusätzlich zur Flugfähigkeit schließen lässt.
Anatomisch gesehen hatte Archaeopteryx Kiefer mit scharfen Zähnen anstelle eines Schnabels, Krallen an den Flügeln und einen langen, steifen knöchernen Schwanz, der eher dem von Dinosauriern als von modernen Vögeln ähnelte. Sein Skelett, leicht, aber robust, zeigte Anpassungen sowohl für das Leben auf Bäumen als auch für den Flug. Die Flügel hatten drei Finger mit Krallen, die es ihm ermöglichten, auf Äste zu klettern und sich daran festzuhalten.
Der Lebensraum des Archaeopteryx in den Solnhofener Seen war eine Umgebung aus flachen Lagunen und Salzwiesen mit reicher Artenvielfalt. Dieses Ökosystem bot reichlich Nahrungsressourcen, von kleinen Reptilien und Amphibien bis hin zu Insekten, die Teil der Ernährung des Archaeopteryx waren.
Die Entdeckung des Archaeopteryx lithographica war von grundlegender Bedeutung für die Paläontologie, da sie einen direkten Beweis für den evolutionären Übergang zwischen theropoden Dinosauriern und Vögeln liefert. Ähnlichkeiten zwischen Archaeopteryx und kleinen Theropodendinosauriern lassen darauf schließen, dass sich aus diesen fleischfressenden Dinosauriern Vögel entwickelt haben. Dieses ikonische Fossil hat auch Debatten über die Entwicklung von Flug und Federn bei Dinosauriern angeheizt.
Ungefähre Maße des Archaeopteryx:
- Bausatz im Maßstab 1:1
- Länge 555 mm
- Höhe 261 mm
- Breite 180 mm
- Mündungsschwanzlänge 585 mm
- Inklusive Acrylträger
