Parasaurolophus walkeri war ein pflanzenfressender Dinosaurier, der in der späten Kreidezeit, vor etwa 76 bis 73 Millionen Jahren, im heutigen Nordamerika lebte. Er gehört zur Familie der Hadrosauriden, die als „Entenschnabeldinosaurier“ bekannt sind, und zeichnet sich durch seinen markanten röhrenförmigen Kamm aus, der sich von der Oberseite seines Schädels nach hinten erstreckt, was ihn zu einem der bekanntesten Hadrosauriden macht.
Die vollständigsten Exemplare von Parasaurolophus walkeri wurden hauptsächlich in Kanada gefunden, insbesondere in der Dinosaur Park Formation in Alberta. Es handelte sich um einen großen Dinosaurier, der Schätzungen zufolge eine Länge von etwa 9 bis 10 Metern und ein Gewicht von 2,5 bis 3,5 Tonnen erreichen konnte. Es bewegte sich je nach Situation sowohl im Vierbeiner als auch im Zweibeiner; Das heißt, er könnte beim Fressen auf seinen vier Beinen gehen und auf seinen Hinterbeinen stehen, um zu rennen oder mit anderen seiner Art zu interagieren.
Was Parasaurolophus walkeri besonders auszeichnet, ist sein hohler Knochenkamm, der eine Länge von bis zu 1,8 Metern erreichte. Obwohl der genaue Zweck des Wappens seit Jahren umstritten ist, deuten neuere Studien darauf hin, dass es wahrscheinlich mehrere Funktionen hatte. Eine der am weitesten verbreiteten Hypothesen besagt, dass der Kamm für die akustische Kommunikation zwischen Individuen verwendet wurde und beim Atmen trompetenartige Geräusche erzeugte, da die innere Struktur des Schädels mit den Atemwegen verbunden ist. Dies hätte es ihnen ermöglicht, tiefe Geräusche zu machen, die bei sozialen Interaktionen nützlich gewesen wären oder um vor möglichen Gefahren zu warnen. Es wurde auch vermutet, dass es eine visuelle Funktion hatte und als sexuell selektives Merkmal fungierte oder bei der Thermoregulation eingesetzt wurde und dabei half, die Körperwärme abzuleiten.
Als Pflanzenfresser ernährte sich Parasaurolophus walkeri hauptsächlich von niedriger Vegetation wie Blättern, Zweigen und Früchten von Nadel- und Blütenpflanzen. Ihre Kiefer waren mit mehreren Zahnreihen ausgestattet, die ständig erneuert wurden und eine Zahnbatterie bildeten, die zum Zerkleinern harter und faseriger Pflanzen geeignet war. Es wird geschätzt, dass er sich dank seiner Fähigkeit, sowohl weiches als auch hartes Pflanzenmaterial zu verarbeiten, von einer Vielzahl von Pflanzen ernährte.
Die Umgebung, in der Parasaurolophus walkeri lebte, wurde von Flüssen und Flussebenen dominiert, mit üppiger Vegetation, zu der Farne, Palmfarne und Nadelbäume gehörten. Dieser Lebensraum beherbergte auch eine Vielzahl anderer Dinosaurier, darunter Fleischfresser wie Albertosaurus und andere Pflanzenfresser wie Corythosaurus und Centrosaurus , was darauf hindeutet, dass Parasaurolophus Ressourcen gemeinsam genutzt haben muss und möglicherweise ständig auf der Hut vor Raubtieren war.
Ungefähre Maße von Parasaurolophus:
- Vollständiger Maßstab 1:60
- Länge 144 mm
- Höhe 96 mm
- Breite 32 mm
- Mündungsschwanzlänge 167 mm
- Vollständiger Maßstab 1:35
- Länge 247 mm
- Höhe 164 mm
- Breite 54 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 285 mm
