Citipati osmolskae ist eine Art theropoder Dinosaurier aus der Familie der Oviraptoridae, die in der späten Kreidezeit vor etwa 75 bis 70 Millionen Jahren lebte. Seine Fossilien wurden in der Djadokhta-Formation in der Wüste Gobi in der Mongolei gefunden. Der Name Citipati stammt von einer tibetischen Gottheit, während der spezifische Beiname „osmolskae“ die polnische Paläontologin Halszka Osmólska für ihre Beiträge zur Erforschung asiatischer Dinosaurier ehrt.
Citipati osmolskae ist vor allem für seine versteinerten Nester und Embryonen bekannt, die beispiellose Einblicke in die Fortpflanzung von Dinosauriern und das Verhalten der Eltern bieten. Einer der ikonischsten Funde ist der eines versteinerten erwachsenen Exemplars in einer Position, die darauf hindeutet, dass es seine Eier ausbrütete, ähnlich wie es moderne Vögel tun, und ein starker Beweis für die elterliche Fürsorge bei Oviraptorosauriern ist.
Dieser Dinosaurier war mittelgroß und hatte eine geschätzte Länge von etwa 3 Metern. Sein Schädel war kurz und tief, mit einem markanten Kamm auf der Oberseite, ähnlich dem einiger moderner Kasuare. Es hatte einen zahnlosen Schnabel, der für eine Allesfresser-Ernährung geeignet war, die möglicherweise Pflanzen, Kleintiere und Eier umfasste. Die robusten Kiefer und der spezielle Schnabel deuten darauf hin, dass Citipati osmolskae möglicherweise eine abwechslungsreiche Ernährung hatte.
Citipatis Vorderbeine waren lang und kräftig, mit drei Krallenfingern, die er wahrscheinlich zum Manipulieren von Gegenständen, zum Graben und möglicherweise zur Verteidigung nutzte. Seine Hinterbeine waren stark und für die zweibeinige Fortbewegung geeignet, was ihm eine schnelle Fortbewegung ermöglichte.
Die Entdeckung von Citipati osmolskae war von grundlegender Bedeutung für ein besseres Verständnis der Evolution der Vögel und ihres Fortpflanzungsverhaltens. Fossile Nester und die Haltung erwachsener Tiere auf Eiern haben eine entscheidende Verbindung zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln hergestellt und die Theorie gestützt, dass viele Verhaltensweisen von Vögeln, wie zum Beispiel das Bewachen von Nestern, ihren Ursprung in Theropodendinosauriern haben.
Ungefähre Maße des Citipati:
- Vollständiger Maßstab 1:35
- Länge 71 mm
- Höhe 44 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 83 mm
- Vollständiger Maßstab 1:20
- Länge 123 mm
- Höhe 76 mm
- Mündungsschwanzlänge 145 mm
