Linhenykus monodactylus war ein kleiner theropoder Dinosaurier, der in der späten Kreidezeit, vor etwa 84 bis 75 Millionen Jahren, im heutigen Asien lebte. Die fossilen Überreste dieses Dinosauriers wurden in der Wulansuhai-Formation in der Nähe von Linhe in der Inneren Mongolei, China, entdeckt, was seinen Namen erklärt. Er wurde erstmals 2011 beschrieben und ist eines der interessantesten Mitglieder der Familie der Alvarezsaurier, einer Gruppe kleiner zweibeiniger Dinosaurier, die sich auf insektenfressende Gewohnheiten spezialisiert haben.
Was Linhenykus monodactylus einzigartig macht, ist, dass es sich um den ersten bekannten Dinosaurier mit einer einzigen funktionierenden Klaue an jeder Hand handelt, ein äußerst ungewöhnliches Merkmal. Während andere Alvarezsauriden, wie z. B. Mononykus , zwei oder mehr verkümmerte Zehen sowie eine große Klaue hatten, waren diese zusätzlichen Zehen bei Linhenykus fast vollständig reduziert, was ihn zu einem echten Monodaktyl-Dinosaurier machte. Dieser einzigartige Finger an jeder Hand war stark zum Graben geeignet, was darauf hindeutet, dass er ihn wahrscheinlich zum Öffnen von Nestern von Insekten wie Termiten oder Ameisen verwendete, die wahrscheinlich einen wichtigen Teil seiner Ernährung darstellten.
Von der Größe her war Linhenykus ein relativ kleiner Dinosaurier mit einer geschätzten Länge von etwa 70 Zentimetern und einem Gewicht von etwa 1 Kilogramm. Es war leicht und beweglich, mit einem schmalen Körper, langen Hinterbeinen, die zum Laufen geeignet waren, und einem kleinen Kopf mit einfachen Zähnen, was die Vorstellung bestärkte, dass es sich um einen Insektenfresser handelte. Sein Körperbau deutet darauf hin, dass er ein schneller Läufer gewesen sein könnte, der es ihm ermöglicht hätte, effektiv Insekten zu jagen und größeren Raubtieren auszuweichen.
Die Umgebung, in der Linhenykus monodactylus lebte, bestand hauptsächlich aus halbtrockenen Gebieten mit spärlicher Vegetation und gelegentlichen Gewässern. Diese Art von Lebensraum wäre ideal für unterirdische Insekten und ihre Nester gewesen, die die Hauptnahrungsquelle der Alvarezsauriden darstellten. Er teilte sein Ökosystem mit einer Vielzahl anderer Dinosaurier, sowohl Pflanzenfressern als auch Raubtieren, was bedeutete, dass Linhenykus sich an eine spezielle Ernährungsnische anpassen musste, um in einer Umgebung mit Konkurrenz um Ressourcen zu überleben.
Die Entdeckung von Linhenykus monodactylus war wichtig für das Verständnis der Evolution der Alvarezsaurier und ihrer extremen Anpassung an eine insektenfressende Ernährung. Veränderungen in der Struktur ihrer Hände, die zur Reduzierung der Finger auf nur noch einen Finger führen, sind ein Beispiel für eine Evolution, die durch eine Spezialisierung der Ernährung gesteuert wird. Diese anatomischen Besonderheiten machen ihn zusammen mit seiner geringen Größe und seinen einzigartigen Ernährungsgewohnheiten zu einem Schlüsselexemplar für das Verständnis der Formen- und Funktionsvielfalt der Theropoden aus der Kreidezeit.
Ungefähre Maße des Linhenykus:
- Vollständiger Maßstab 1:4
- Länge 132 mm
- Höhe 82 mm
- Breite 22 mm
- Schnauzenschwanzlänge 175 mm
