Vallibonavenatrix cani ist die einzige bekannte Art der ausgestorbenen Gattung Vallibonavenatrix, einem spinosauriden Theropodendinosaurier, der in der frühen Kreidezeit, vor etwa 130 bis 125 Millionen Jahren, während des Barremiums, im heutigen Europa lebte. Seine Überreste wurden in der Arcillas-de-Morella-Formation in der Provinz Castellón, Spanien, zusammen mit anderen Dinosauriern wie Iguanodon bernissartensis, Morelladon Beltrani, einem unbestimmten Sauropoden und einem unbestimmten Baryonychiniden gefunden.
Dieser Dinosaurier war ein zweibeiniges Raubtier mittlerer Größe mit charakteristischen Merkmalen an den Rückenwirbeln. Die Neuralstacheln waren mäßig hoch und insbesondere eine der Stacheln war trapezförmig und fächerförmig ausgeweitet, was auf das mögliche Vorhandensein eines Rückensegels schließen lässt, das dem des Spinosauriden Ichthyovenator ähnelt. Das Kreuzbein von Vallibonavenatrix hatte tiefe Pleurocoelos-Fossae und pneumatische Öffnungen, während das Darmbein des Beckens ebenfalls stark pneumatisch war und große Innenkammern aufwies.
Die Entdeckung von Vallibonavenatrix cani ist den Bemühungen des Amateurfossiliensammlers Juan Cano Forner zu verdanken, der in den 1980er und 1990er Jahren an verschiedenen Orten im Naturpark Els Ports Knochen geborgen hat. Die Fossilien waren Teil einer 1994 offiziell anerkannten Privatsammlung. Im Jahr 2007 veröffentlichten Paläontologen eine vorläufige Beschreibung des Beckens eines Theropoden aus Forners Sammlung, und im Jahr 2019 beschrieben Elisabete Malafaia und ihre Kollegen offiziell die neue Gattung und Art Vallibonavenatrix cani , benannt zu Ehren der Stadt Vallibona und des Entdeckers des Fossils.
Vallibonavenatrix cani ist der vollständigste Spinosaurier, der von der Iberischen Halbinsel geborgen wurde. Zu den Überresten gehören Hals-, Rücken- und Schwanzwirbel, ein fast vollständiges Kreuzbein, Rippenfragmente, Winkel und Teile des Darmbeins und Sitzbeins. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit Spinosaurus und Irritator wurde er ursprünglich in die Unterfamilie Spinosaurinae eingeordnet, spätere Studien haben seine phylogenetische Position diskutiert. Einige Analysen deuten darauf hin, dass es sich um einen eher basalen Spinosaurier oder sogar um ein Mitglied der Baryonychinae handeln könnte, was die Instabilität seiner Klassifizierung unterstreicht.
Dieser Dinosaurier bewohnte eine Küstenumgebung mit Gewässern, ideal für ein semi-aquatisches Raubtier. Seine Morphologie weist auf Anpassungen für den Fang von Wasserbeute hin, mit einem langen, schmalen Schädel und konischen, nicht gezackten Zähnen, ähnlich denen anderer Spinosaurier.
Ungefähre Maße der Vallibonavenatrix:
- Bausatz im Maßstab 1:35
- Länge 225 mm
- Höhe 76 mm
- Breite 49 mm
- Mündungsschwanzlänge 258 mm
- Bausatz im Maßstab 1:20
- Länge 394 mm
- Höhe 133 mm
- Breite 85 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 450 mm
