Agujaceratops Marshalensis ist ein ceratopsischer Dinosaurier, der in der Oberkreide vor etwa 80 bis 72 Millionen Jahren im heutigen Südwesten Nordamerikas, insbesondere in der Region Texas, lebte. Diese Art wurde anhand fossiler Überreste beschrieben, die in der Aguja-Formation gefunden wurden, einer geologischen Formation, die reich an Fossilien aus der Kreidezeit ist und ihr ihren Namen gab. Agujaceratops Marshalensis gehört zur Familie der Ceratopsidae, die durch vierbeinige pflanzenfressende Dinosaurier mit Hörnern und einer großen knöchernen Rüsche auf der Rückseite des Schädels gekennzeichnet ist. Seine physische Struktur zeigt einen robusten und reich verzierten Kopf mit einem hervorstehenden Nasenhorn und zwei kleineren Hörnern über den Augen, charakteristische Merkmale, die möglicherweise bei der Verteidigung gegen Raubtiere, bei der sozialen Zurschaustellung oder im intraspezifischen Wettbewerb eine Rolle gespielt haben. Seine knöcherne Halskrause ist relativ breit und wird von Ausstülpungen gesäumt, die im Leben mit Keratin bedeckt gewesen sein könnten, was ihm ein noch markanteres Aussehen verliehen hätte und neueren Theorien zufolge auch der Thermoregulation gedient haben könnte.
Studien zur Zahnmorphologie deuten darauf hin, dass Agujaceratops Marshalensis ein Pflanzenfresser war, der sich an den Verzehr harter Vegetation wie Farne und Nadelbäume angepasst hatte, die in der späten Kreidezeit in seiner Umgebung reichlich vorhanden waren. Sein Kauapparat bestand aus einem komplexen System von Zähnen in Batterien, die ständig ausgetauscht wurden, was es ihm ermöglichte, die Vegetation effizient zu zerkleinern. Dieses für Ceratopsier charakteristische Merkmal deutet auf eine vielseitige Ernährung und die Fähigkeit hin, ballaststoffreiche Pflanzen zu verarbeiten. Aktuelle Schätzungen seiner Größe, die auf gut erhaltenen Fossilienresten basieren, deuten darauf hin, dass er eine Länge von etwa 5 Metern und ein Gewicht von etwa 2 Tonnen erreichen könnte, womit er in einem mittleren Bereich innerhalb der Ceratopsien liegt.
Jüngste Entdeckungen und die Analyse damit verbundener Überreste haben es uns ermöglicht, zusätzliche Daten über sein mögliches geselliges Verhalten zu erhalten, da die Fossilien in Gruppen gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass Agujaceratops Marshalensis möglicherweise in Herden gelebt hat, ein Verhalten, das sein Überleben in einem Jahr begünstigt hätte dominierte Umgebung von großen Raubtieren. Darüber hinaus lieferten die Sedimentbedingungen in der Aguja-Formation Hinweise auf den Lebensraum dieses Dinosauriers, der aus Flussgebieten und Ebenen mit dichter Vegetation bestehen würde, ideal für den Lebensunterhalt einer pflanzenfressenden Art. Auf phylogenetischer Ebene teilt Agujaceratops Marshalensis Merkmale mit anderen Ceratopsiern aus dem südlichen Nordamerika, weist jedoch spezifische Anpassungen in der Form des Schädels und der Halskrause auf, was auf eine Diversifizierung innerhalb der Ceratopsier als Reaktion auf verschiedene ökologische Nischen hinweist. Obwohl es sich im Fossilienbestand nicht um eine äußerst häufige Art handelt, haben uns die gefundenen Überreste ein besseres Verständnis der Vielfalt und Verbreitung der Ceratopsier in dieser Kreideregion ermöglicht und Agujaceratops Marshalensis als relevantes Mitglied der damaligen Fauna gefestigt.
Ungefähre Maße des Agujaceratops:
- Maßstab 1:35 Komplett
- Länge 132 mm
- Höhe 56 mm
- Breite 38 mm
- Mündungsschwanzlänge 143 mm
- Vollständiger Maßstab 1:20
- Länge 230 mm
- Höhe 97 mm
- Breite 65 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 250 mm
