Quetzalcoatlus Northropi ist eines der beeindruckendsten Lebewesen, die je auf der Erde gelebt haben, und gilt als einer der größten Flugsaurier, die in der Oberkreide vor etwa 70 Millionen Jahren existierten. Sein Name bezieht sich auf Quetzalcoatl, eine mesoamerikanische Gottheit, und ist eine Hommage an den Luftfahrtpionier John Knudsen Northrop.
Dieser Flugsaurier war ein fliegendes Reptil, das sich durch eine außergewöhnlich große Flügelspannweite von schätzungsweise 10 bis 11 Metern und eine Höhe von etwa 5 Metern auszeichnete.
Sein Körper war jedoch relativ leicht und für den Flug konzipiert. Es wird angenommen, dass es zwischen 200 und 250 Kilogramm wog, was aufgrund seiner hohlen Knochen und speziellen Skelettstrukturen für seine Größe recht leicht ist.
Quetzalcoatlus hatte einen langen, zahnlosen Schnabel, den er wahrscheinlich zum Beutefang benutzte. Es gibt Debatten über ihre Ernährung und Jagdmethoden; Einige Theorien deuten darauf hin, dass es sich um einen Aasfresser gehandelt haben könnte, der sich von toten Tieren ernährt hat, während andere vermuten, dass er kleine Landbeute wie junge Dinosaurier oder Fische in seichten Gewässern gejagt hat.
Sein Aussehen war imposant, mit einem langen, muskulösen Hals, der den langgestreckten Kopf stützte, gekrönt von einem Kamm, der möglicherweise Funktionen im Zusammenhang mit der Darstellung oder dem Gleichgewicht hatte. Die Flügel waren häutig, wurden von einem einzelnen, extrem verlängerten Finger getragen und erstreckten sich zum Körper hin, was ihr ein ähnliches Aussehen wie das einer Fledermaus verlieh, wenn auch viel majestätischer.
Trotz seiner Größe geht man davon aus, dass der Quetzalcoatlus ein effizienter Flieger war, der auf der Suche nach Nahrung oder Nistplätzen weite Strecken zurücklegen konnte. Obwohl die genauen Flugfähigkeiten dieser Kreatur Gegenstand der Forschung sind, deuten einige Hypothesen darauf hin, dass sie stundenlang nachhaltig fliegen könnte und dabei aufsteigende Luftströmungen ausnutzt.
An Land bewegte sich Quetzalcoatlus wahrscheinlich vierbeinig und benutzte sowohl seine Flügel als auch seine Hinterbeine, was ihm ein seltsames, aber wirkungsvolles Aussehen verlieh. Er bewegte sich mit großen Schritten, was ihm trotz seiner Größe eine schnelle Bodenbewältigung ermöglichte.
Ungefähre Maße von Quetzalcoatlus:
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Vollständiger Maßstab 1:35
- Höhe 133 mm
- Tatsächliche Höhe 143 mm
- Bausatz im Maßstab 1:18
- Höhe 257 mm
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Tatsächliche Höhe 278 mm
