Sinosauropteryx prima ist die einzige bekannte Art der ausgestorbenen Gattung Sinosauropteryx der gefiederten Compsognathiden-Theropodendinosaurier, die in der mittleren Kreidezeit, vor etwa 125 Millionen Jahren, im Aptium im heutigen Asien lebte . Es wurde in der nordostchinesischen Provinz Liaoning entdeckt, die für ihre zahlreichen und gut erhaltenen Dinosaurierfossilien bekannt ist.
Sinosauropteryx war ein kleiner Dinosaurier mit einer geschätzten Länge von etwa 1,1 Metern und einem Gewicht von etwa knapp 1 Kilogramm. Es wird angenommen, dass es sich um einen fleischfressenden Jäger handelte, der sich von kleinen Tieren wie Eidechsen und primitiven Säugetieren ernährte.
Eines der markantesten Merkmale von Sinosauropteryx ist sein Gefieder. Dieser Dinosaurier war einer der ersten Nicht-Vogel-Dinosaurier, bei denen Federn nachgewiesen wurden. Sinosauropteryx-Fossilien haben das Vorhandensein von fadenförmigen Strukturen gezeigt, die Federn ähneln, was ein starker Beweis dafür ist, dass sich Federn bei Dinosauriern lange vor dem Erscheinen moderner Vögel entwickelt haben.
Das Federmuster des Sinosauropteryx ähnelt auffallend dem der Urvögel, mit bürstenförmigen Federn am Schwanz und einer Art „Mantel“ aus kurzen Federn am Körper. Diese Federn hatten wahrscheinlich eine isolierende oder darstellende Funktion, und es ist möglich, dass Sinosauropteryx sie zur Balz oder zum Abschrecken von Raubtieren nutzte.
Obwohl Sinosauropteryx aufgrund seiner Körperstruktur und -größe nicht fliegen konnte, lieferte seine Entdeckung starke Beweise für die evolutionäre Verwandtschaft zwischen Dinosauriern und Vögeln. Es trug auch dazu bei, das traditionelle Bild von Dinosauriern als schuppige, federlose Kreaturen zu verändern und zeigte, dass einige von ihnen eher wie moderne Vögel aussahen.
Ungefähre Maße des Sinosauropteryx:
- Maßstab 1:6 – 170 mm lang
