Andrias japonicus , bekannt als Japanischer Riesensalamander, ist eine der größten Amphibienarten der Welt und an einen semi-aquatischen Lebensstil angepasst. Mit einer Länge von bis zu 1,5 Metern und einem Gewicht von mehr als 25 Kilogramm ist es eines der beeindruckendsten Tiere seiner Gruppe. Sein Körper ist robust und abgeflacht, bedeckt von rauer Haut mit seitlichen Falten, die seine Kontaktfläche mit dem Wasser vergrößern und es ihm ermöglichen, hauptsächlich durch die Haut zu atmen, obwohl er auch Lungen hat. Dieser kutane Gasaustausch ist für sein Überleben von entscheidender Bedeutung, da Andrias japonicus einen Großteil seines Lebens in kalten, schnell fließenden Bächen und Flüssen verbringt und sich tagsüber unter Felsen versteckt, um sich vor Raubtieren zu schützen und Energie zu sparen.
Der Japanische Riesensalamander ist nachtaktiv und ernährt sich von Fischen, Krebstieren und kleinen wirbellosen Wassertieren, die er mit seinem Sehvermögen und seinem ausgeprägten Geruchssinn jagt. Sein Kopf ist groß und abgeflacht, mit kleinen, augenlidlosen Augen, angepasst an seine dunkle, aquatische Umgebung. Trotz seiner Größe ist es ein heimliches Raubtier, das seine Beute aus der Dunkelheit seines Verstecks heraus verfolgt und schnelle und präzise Hinterhalte ausführt. Sein kräftiger Kiefer ermöglicht es ihm, eine Vielzahl von Nahrungsmitteln zu fangen und zu verzehren.
Der Fortpflanzungszyklus von Andrias japonicus ist eng mit der Wasserführung der Bäche verknüpft, in denen er lebt. Während der Brutzeit bauen die Männchen „Nester“ in Felsspalten, in denen die Weibchen Hunderte von Eiern ablegen. Die Männchen schützen diese Nester und sorgen dafür, dass der Wasserfluss die Eier reinigt und sie während ihrer Entwicklung mit Sauerstoff versorgt. Dieses Fortpflanzungsverhalten, das von einem sauberen, gut mit Sauerstoff versorgten Wasserlebensraum abhängt, macht die Art besonders anfällig für Umweltveränderungen.
Obwohl es sich beim japanischen Riesensalamander um eine langlebige Art handelt, deren Lebenserwartung in freier Wildbahn mehr als 50 Jahre betragen kann, ist seine Population aufgrund des Verlusts und der Verschlechterung seines natürlichen Lebensraums stark zurückgegangen. Faktoren wie Wasserverschmutzung, Staudammbau und Urbanisierung haben sein Verbreitungsgebiet drastisch reduziert. Obwohl die Wilderei durch japanisches Recht geschützt ist, bleibt sie ein Problem, da diese Tiere in der traditionellen Medizin und im illegalen Handel begehrt sind.
Aus ökologischer Sicht ist Andrias japonicus eine Schlüsselart in seinem Ökosystem, da er in den von ihm bewohnten Süßwasserumgebungen als Top-Raubtier fungiert. Der Verlust ihrer Populationen kann die lokalen Nahrungsketten destabilisieren und die Artenvielfalt verringern. Seine Erhaltung ist eine Herausforderung, aber auch eine Priorität, sowohl aufgrund seiner ökologischen Bedeutung als auch seines Status als Symbol der Tierwelt in Japan.
Ungefähre Maße des Salamanders:
- Maßstab 1:10 – komplett
- Länge 118 mm
- Höhe 39 mm
- Breite 63 mm
- Schnauzenschwanzlänge 150 mm
