Arctodus pristinus

Arctodus pristinus ist eine ausgestorbene Art der Kurznasenbären der Gattung Arctodus , die im Pleistozän, vor etwa 2,5 Millionen bis 10.000 Jahren, in Nordamerika lebte. Es war ein enger Verwandter von Arctodus simus , allerdings kleiner und mit einigen morphologischen Unterschieden im Skelett, die auf unterschiedliche ökologische Anpassungen schließen lassen. Seine fossilen Überreste wurden vor allem im Südosten der USA, von Florida bis Texas, gefunden. Dies deutet darauf hin, dass er gemäßigtere und waldigere Regionen bewohnte als sein riesiger Verwandter, der in offeneren Lebensräumen im Norden verbreitet war.

Das Skelett von Arctodus pristinus zeigt ein großes und kräftiges Tier, das jedoch anmutiger ist als heutige Bären. Die Widerristhöhe soll auf allen Vieren schätzungsweise 1,5 Meter betragen haben, auf den Hinterbeinen stehend konnte das Tier eine Größe von 2,7 Metern erreichen. Sein Gewicht lag zwischen 300 und 600 kg und war damit deutlich leichter als das von Arctodus simus , der mehr als eine Tonne wiegen konnte. Sein Schädel war länglich und hatte eine für Kurznasenbären typische Morphologie, mit einer im Vergleich zu anderen Bären reduzierten Schnauze, die ihm möglicherweise einen kräftigeren Biss verlieh.

Die Gliedmaßen von Arctodus pristinus waren im Verhältnis zu seinem Körper lang und schlank, ein charakteristisches Merkmal der Tremarctines, der Bärengruppe, zu der er gehörte. Sein Knochenbau lässt darauf schließen, dass er für seine Größe ein relativ wendiger Läufer war, wenn auch nicht so gut an das Laufen angepasst wie Arctodus simus . Die Mittelhand- und Mittelfußknochen waren lang, was ihm einen weiten Schritt ermöglichte, doch seine allgemeine postkraniale Struktur weist darauf hin, dass er sich wahrscheinlich mehr auf Kraft und Ausdauer als auf extreme Geschwindigkeit verließ.

Seine Vorderbeine waren kräftig und hatten große, gebogene Krallen, die ihm sowohl beim Jagen als auch beim Manipulieren von Objekten oder beim Graben nützlich gewesen sein dürften. Seine Zähne weisen eine Kombination typischer Merkmale eines Allesfressers mit Aasfresser- und Raubtiertendenzen auf. Er besaß zwar große Backenzähne, mit denen er Pflanzenmaterial zermalmen konnte, doch seine Schneide- und Eckzähne waren scharf und gut entwickelt, was darauf schließen lässt, dass er ein opportunistischer Räuber war, der die Jagd mit dem Aasfressen großer pleistozäner Säugetiere verband.

nicht wie Arctodus simus , der vermutlich besser an das Leben auf offenen Ebenen angepasst war, bewohnte Arctodus pristinus wahrscheinlich bewaldetere und feuchtere Regionen, in denen seine Ernährung und sein Verhalten abwechslungsreicher gewesen wären. Einige Studien legen nahe, dass er möglicherweise mit anderen großen Fleischfressern seiner Zeit, wie etwa dem Smilodon und dem Terrorwolf ( Canis dirus ), konkurrierte, obwohl seine genaue Rolle in der Nahrungskette des Pleistozäns weiterhin Gegenstand von Debatten ist.

Das Aussterben von Arctodus pristinus ereignete sich gegen Ende des Pleistozäns und fiel zeitgleich mit dem Verschwinden zahlreicher Arten der nordamerikanischen Megafauna. Man geht davon aus, dass Faktoren wie der Klimawandel und der Druck durch die Ankunft der ersten Menschen in Amerika zu ihrem Verschwinden beigetragen haben. Ihre Studie liefert weiterhin wichtige Erkenntnisse zur Evolution der Bären und der ökologischen Dynamik pleistozäner Ökosysteme.

Ungefähre Maße von Arctodus:

• Maßstab 1:35
• Länge 61 mm
• Höhe 46 mm
• Breite 24 mm

• Maßstab 1:20
• Länge 107 mm
• Höhe 80 mm
• Breite 41 mm