Basilosaurus cetoides war ein alter Wal, der vor etwa 40 bis 34 Millionen Jahren, im späten Eozän, lebte. Trotz seines Namens, der „Königsechse“ bedeutet, handelte es sich bei diesem Tier eigentlich um ein Meeressäugetier und nicht um ein Reptil, obwohl sein langgestrecktes Skelett zunächst zu Verwirrung bei der Klassifizierung führte. Dieser Wal erreichte mit einer Länge von 17 bis 19 Metern beeindruckende Größen, was ihn zu einem der größten Raubtiere seiner Zeit machte.
Der Körper von Basilosaurus cetoides war extrem lang und schlank, mit einer Struktur, die ihn aufgrund seiner schlangenförmigen Form wie eine Kreuzung zwischen einem modernen Wal und einer Seeschlange aussehen ließ. Sein Kopf war groß und länglich, mit einer Schnauze voller scharfer Zähne unterschiedlicher Größe, was darauf hindeutet, dass es sich um ein aktives Raubtier handelte, das Fische, Haie und möglicherweise andere kleinere Wale jagte. Im Gegensatz zu modernen Walen verfügte Basilosaurus nicht über eine ausgeklügelte Echoortung, was darauf hindeutet, dass er sich bei der Suche nach Beute mehr auf das Sehen und den Geruchssinn verließ.
Ihre Hinterbeine waren verkümmert, das heißt extrem reduziert und für die Fortbewegung nicht funktionsfähig, was ihre Entwicklung von Landsäugetieren verrät. Diese kleinen Hinterbeine dienten nicht zum Schwimmen, sondern wurden wahrscheinlich bei der Paarung verwendet. Im Gegensatz dazu war sein langgestreckter Körper gut zum Schwimmen geeignet und trieb sich hauptsächlich mit seinem Schwanz voran, der wie die Schwanzflosse moderner Wale eine Schwanzflosse hatte.
Basilosaurus cetoides lebte in warmen, flachen Meeren, die heute Gebieten entsprechen, zu denen der Golf von Mexiko und ein Teil des Atlantiks gehören. Dieser Wal ist vor allem durch die zahlreichen Fossilien bekannt, die in Alabama, Louisiana und anderen Gebieten der Vereinigten Staaten entdeckt wurden.
Basilosaurus cetoides stellt ein wichtiges Glied in der Evolution der Wale dar und zeigt einen klaren Übergang zwischen alten Landsäugetieren und modernen, vollständig im Wasser lebenden Walen. Obwohl sein Körper über einige primitive Anpassungen verfügte, wie z. B. seine flexible Wirbelsäule und verkümmerte Beine, war er perfekt an das Meeresleben angepasst und war eines der furchterregendsten Raubtiere in seinem Ökosystem. Dieser Riese aus dem Eozän war der Schlüssel zum Verständnis der Evolution der Meeressäugetiere und ihrer vollständigen Anpassung an die aquatische Umwelt.
Ungefähre Maße des Basilosaurus:
- Vollständiger Maßstab 1:100
- Länge 140 mm
- Höhe 61 mm
- Breite 36 mm
- Mündungsschwanzlänge 190 mm
- Vollständiger Maßstab 1:50
- Länge 280 mm
- Höhe 121 mm
- Breite 72 mm
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Schnauzen-Schwanz-Länge 380 mm
