Besanosaurus leptorhynchus war ein Ichthyosaurier, der vor etwa 240 Millionen Jahren in den Meeren der Mitteltrias im heutigen Norditalien lebte. Fossilien dieser Art wurden in der Besano-Region entdeckt, nach der sie benannt ist, in der Besano-Formation, einem Ort, der für seine außergewöhnliche Erhaltung von Meeresfossilien bekannt ist. Diese Art wurde 1996 offiziell beschrieben und ist seitdem Gegenstand von Studien aufgrund ihrer besonderen Merkmale bei Ichthyosauriern, einer Gruppe von Meeresreptilien, die eine bemerkenswerte evolutionäre Konvergenz mit modernen Delfinen aufweisen.
Besanosaurus leptorhynchus war ein großer Ichthyosaurier. Schätzungen gehen davon aus, dass er eine Länge von bis zu 8 Metern erreichen konnte, was ihn zu einem der größten Ichthyosaurier seiner Zeit machte. Sein länglicher, spindelförmiger Körper war perfekt an das Leben im Meer angepasst. Was ihn jedoch auszeichnete, war sein langer, schmaler Schädel, der ihm ein hydrodynamisches Aussehen verlieh. Seine Schnauze bzw. sein Gesicht war auffallend lang und dünn, was sich in seinem Namen „leptorhynchus“ widerspiegelt, was „schlanke Schnauze“ bedeutet. Dieses Merkmal weist darauf hin, dass Besanosaurus wahrscheinlich eine spezielle Lebensweise hatte und schnelle Beute wie Fische und Kopffüßer in flachen Meeren jagte.
Auch seine Zähne waren eigenartig. Die Zähne waren klein und scharf und eigneten sich perfekt zum Fangen von schlüpfriger Beute wie Fischen. Sie lassen vermuten, dass dieser Ichthyosaurier nicht zum Zerkleinern oder Kauen geeignet war, sondern dazu, seine Beute im Ganzen zu fangen und zu verschlingen. Es wird angenommen, dass Besanosaurus aufgrund seiner Größe und Form ein agiles Raubtier war, das durch Hinterhalte jagte und seine Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit nutzte, um kleinere Wassertiere zu fangen.
Der Körper von Besanosaurus war robust, mit Brustflossen und einem Schwanz, der es ihm wahrscheinlich ermöglichte, sich schnell und beweglich durch das Wasser zu bewegen und dabei einen Schwimmstil zu verwenden, der dem moderner Fische ähnelte. Im Gegensatz zu Delfinen und anderen modernen Walen atmeten Ichthyosaurier wie Besanosaurus jedoch nicht unter Wasser und mussten daher an die Oberfläche, um Sauerstoff zu erhalten.
Die Umgebung, in der Besanosaurus leptorhynchus lebte, war mariner und tropischer Natur, da während der Trias weite Teile des heutigen Europas von warmen Meeren bedeckt waren. Dieser Ichthyosaurier bewohnte Lagunen und flache Meere und koexistierte mit anderen Meereslebewesen, darunter anderen kleineren Ichthyosauriern, Meeresreptilien und einer reichen Fauna aus Fischen und Kopffüßern. Die Fülle an Beutetieren in diesen Meeren hätte große Raubtiere wie Besanosaurus unterstützt.
Die neuesten Studien zu Besanosaurus leptorhynchus- Fossilien haben ein neues Licht auf seine Biologie und Evolution geworfen. Dank der hervorragenden Erhaltung der Fossilien in der Besano-Formation wurden Aspekte ihrer inneren Anatomie und Entwicklung untersucht. Eine der interessantesten Entdeckungen ist, dass einige Besanosaurus- Fossilien Reste von Embryonen im Inneren enthalten, was darauf hindeutet, dass dieses Meeresreptil wie andere Ichthyosaurier lebendgebärend war, das heißt, es brachte lebende Junge zur Welt, anstatt Eier zu legen. Dadurch konnte er sein ganzes Leben im Wasser verbringen, ohne an Land zurückkehren zu müssen.
Ungefähre Maße des Besanosaurus:
- Vollständiger Maßstab 1:60
- Länge 128 mm
- Höhe 54 mm
- Breite 68 mm
- Schnauzenschwanzlänge 135 mm
- Vollständiger Maßstab 1:35
- Länge 220 mm
- Höhe 93 mm
- Breite 116 mm
- Mündungsschwanzlänge 230 mm
