Compsognathus longipes ist ein kleiner theropoder Dinosaurier, der im späten Jura vor etwa 150 Millionen Jahren lebte. Sein Name, der „eleganter Kiefer“ bedeutet, spiegelt eines seiner markantesten Merkmale wider. Dieser Dinosaurier ist dafür bekannt, dass er einer der kleinsten Theropoden ist und sein fast vollständiges Skelett wertvolle Informationen über seine Biologie und sein Verhalten liefert.
Compsognathus war etwa 1 Meter lang und wog etwa 3 Kilogramm, womit er in seiner Größe mit einem modernen Truthahn vergleichbar war. Sein Körper war schlank und leicht, mit einem langen, steifen Schwanz, der beim Laufen für das Gleichgewicht sorgte. Die Hinterbeine waren lang und schlank und an die Geschwindigkeit angepasst, was darauf hindeutet, dass es sich um einen agilen Läufer handelte, der wahrscheinlich in der Lage war, schnelle Beute einzuholen. Seine Vorderbeine waren kürzer, aber kräftig, und die Hände waren mit drei Fingern mit scharfen Krallen ausgestattet, die zum Fangen und Manipulieren von Beute nützlich waren.
Der Schädel von Compsognathus war klein und länglich, mit großen Augenhöhlen, die auf gutes Sehen schließen ließen, ein wesentlicher Sinn für ein aktives Raubtier. Die scharfen und nach hinten gebogenen Zähne weisen darauf hin, dass es sich um Fleischfresser handelte. Fossile Überreste haben gezeigt, dass es sich hauptsächlich von kleinen Reptilien und anderen Tieren wie Eidechsen ernährte, von denen einige im Mageninhalt fossiler Exemplare gefunden wurden.
Was seine Haut und Federn betrifft, so wurden sie zwar nicht direkt bei Compsognathus gefunden, es ist jedoch wahrscheinlich, dass er, wie andere Theropoden-Dinosaurier seiner Größe und Ära, eine Art federähnliche Hülle hatte, die für Wärmeisolierung und möglicherweise Wärmeisolierung gesorgt haben könnte ein Vorteil hinsichtlich Tarnung oder optischer Darstellung.
Compsognathus-Fossilien wurden hauptsächlich in Europa, insbesondere in Deutschland und Frankreich, in Meeressedimenten gefunden, was darauf hindeutet, dass er in einer Küsten- oder Inselumgebung lebte. Diese Umgebung könnte reichlich Nahrungsressourcen und Schutz bieten und zu ihrem Überleben und evolutionären Erfolg beitragen.
Ungefähre Maße von Compsognathus:
- Vollständiger Maßstab 1:6
- Länge 144 mm
- Höhe 73 mm
- Breite 35 mm
- Mündungsschwanzlänge 167 mm
