Crotalocephalina gibbus

Crotalocephalina ist eine ausgestorbene Gattung der Trilobiten (fossile marine Arthropoden) aus der Ordnung Phacopida und der Familie Cheiruridae . Dieses Taxon – 1964 von Přibyl und Vaněk wissenschaftlich beschrieben – lebte im Unterdevon (vor etwa 419–383 Millionen Jahren) in marinen Umgebungen des heutigen Nordafrikas, insbesondere in Marokko , wo seine Fossilien in Schichten der Ihandar/Lhandar-Formation des nördlichen Atlasgebirges relativ häufig vorkommen.

Systematisch betrachtet wurde Crotalocephalina historisch mit Crotalocephalus verwechselt oder als Synonym bzw. Untergattung von Crotalocephalus behandelt. Fundstücke in Sammlungen erscheinen daher mitunter als Crotalocephalina (Crotalocephalus) gibbus. In taxonomischen Revisionen, die auf paläontologischen Datenbanken wie der Paleobiology Database basieren, wird Crotalocephalina als gültige Gattung innerhalb der Cheiruridae beibehalten, wobei jedoch hinsichtlich der Abgrenzung von Arten und Unterarten eine Überarbeitung erforderlich ist, die die phylogenetische Komplexität dieser Phacopiden-Trilobiten widerspiegelt.

Aus anatomischer und morphologischer Sicht zeichnen sich die Trilobiten dieser Gruppe durch ein kalkhaltiges dorsales Exoskelett aus, das in drei klar abgegrenzte Abschnitte unterteilt ist: Cephalon (Kopf), segmentierter Thorax und Pygidium (Schwanz). Gelenke ermöglichten ein teilweises Rollen als Verteidigungsmechanismus gegen Fressfeinde. Der Kopf (Cephalon) weist eine markante zentrale Glabella auf, die von ausgeprägten axialen und pleuralen Furchen begleitet wird, sowie relativ gut entwickelte Facettenaugen , was auf ein an das Leben in flachen Meeren angepasstes Sehvermögen hindeutet. Die Thoraxpleuren trugen Stacheln oder seitliche Ausstülpungen, die die Körperoberfläche vergrößerten und möglicherweise zur hydrodynamischen Stabilität beitrugen.

Die Morphometrie der Crotalocephalina ist in modernen wissenschaftlichen Publikationen nur unzureichend beschrieben. Fossilien aus Marokko zeigen jedoch Exemplare mit einer Gesamtkörperlänge von etwa 4–7 cm oder mehr , wobei der Cephalon einen erheblichen Anteil der Gesamtlänge einnimmt und verzierte Segmentmerkmale aufweist, die für die taxonomische Bestimmung hilfreich sind. Cephalonornamentierung , Glabellaform sowie Konfiguration und Länge der Pleuralstacheln sind metrische und qualitative Merkmale, die zur Unterscheidung von Arten oder Gruppen innerhalb der Gattung herangezogen werden. Eine formale, moderne Revision, die die intra- und interspezifische Variation mithilfe statistischer Methoden quantifiziert, befindet sich jedoch noch in der Entwicklung oder ist Gegenstand laufender taxonomischer Arbeiten.

Paläoökologie und Lebensraum: Crotalocephalina bewohnten flache Meeresgebiete , wie sie typisch für flache Kontinentalschelfe im Devon waren, als ausgedehnte warme Meere große Teile des Superkontinents Gondwana bedeckten. Fossilienfunde in kalkhaltigen und tonigen Sedimenten deuten auf Ablagerungen auf weichen benthischen Substraten hin, wo sich diese Trilobiten entlang des Meeresbodens bewegen konnten und sich wahrscheinlich von Mikroorganismen oder organischem Detritus ernährten. Als Teil der Fauna, die mit Phacopiden-Trilobiten und anderen marinen Wirbellosen vergesellschaftet ist, trägt ihre Präsenz zu paläoökologischen Rekonstruktionen bei, die auf artenreiche und dynamische marine Ökosysteme im Unterdevon hinweisen – einer entscheidenden Periode für die Diversifizierung benthischer Arthropoden und anderer mariner Gruppen.

Ungefähre Maße der Crotalocephalina:

• Maßstab 1:1
• Länge 52 mm
• Höhe 32 mm
• Breite 28 mm
• Schnauzen-Schwanz-Länge 70 mm