Deinosuchus / Kritosaurus

Ökologische Interaktionen und Morphologie von Deinosuchus und Kritosaurus während der Oberkreide Nordamerikas

Während der Oberkreidezeit vor etwa 82–73 Millionen Jahren begünstigten die Ökosysteme im Westen Nordamerikas eine bedeutende Artenvielfalt, insbesondere die Koexistenz zweier charakteristischer Gattungen: Deinosuchus , ein großes Krokodil, und Kritosaurus , ein weit verbreiteter pflanzenfressender Hadrosaurier. Die kombinierte Untersuchung beider Taxa liefert einen umfassenden Überblick über die trophische Dynamik, morphologischen Anpassungen und potenziellen ökologischen Wechselwirkungen in den Fluss- und Küstenhabitaten der Aguja-Formation, der Judith-River-Formation und anderer vergleichbarer geologischer Einheiten.

Deinosuchus („schreckliches Krokodil“) war eines der größten bekannten Krokodile. Schätzungen zufolge war er 10 bis 12 Meter lang. Sein massiver, stark strukturierter Schädel zeichnet sich durch extrem robuste Kiefer und bauchige Zähne aus, die eine bissige Beißkraft ausübten, die mit der heutiger Krokodile vergleichbar oder sogar größer war. Diese Merkmale deuten auf eine opportunistische, räuberische Lebensweise hin, die möglicherweise große Beutetiere, darunter auch Landdinosaurier, aus dem Hinterhalt angriff, wie Bissspuren an Hadrosaurierknochen belegen. Seine fossile Verbreitung in Ästuar-, Sumpf- und Flussgebieten stützt die Hypothese, dass Deinosuchus eine ähnliche ökologische Rolle spielte wie die heutigen großen semiaquatischen Raubtiere.

Kritosaurus hingegen, eine repräsentative Gattung der Saurolophine-Hadrosauriden, zeichnet sich durch einen robusten Körper, gut entwickelte Gliedmaßen für die Fortbewegung auf vier und zwei Beinen sowie einen Schädel mit charakteristischer Nasenverzierung aus, der möglicherweise eine knorpelige oder weiche Struktur trug, deren Funktion der Kommunikation oder der innerartlichen Erkennung gedient haben könnte. Sein Mundapparat, bestehend aus Hunderten von auswechselbaren Zähnen, die in Zahnbatterien angeordnet waren, war hochspezialisiert auf die Verarbeitung faserigen Pflanzenmaterials, was ihm die Nutzung eines breiten Spektrums pflanzlicher Ressourcen in feuchten, waldreichen Umgebungen ermöglichte. Überreste von Kritosaurus wurden in Ablagerungen in Verbindung mit Überschwemmungsgebieten gefunden, was darauf hindeutet, dass er Regionen mit üppiger Ufervegetation bewohnte.

Das Zusammenleben von Deinosuchus und Kritosaurus in denselben Lebensräumen lässt auf mögliche ökologische Interaktionen zwischen Räuber und Beute schließen, wenn auch indirekt und gelegentlich. Das Vorhandensein von Deinosuchus -zugeschriebenen Bissspuren auf Hadrosaurier-Fossilien deutet auf aktives Prädieren oder Aasfressen hin. Trotz des grundlegenden ökologischen Unterschieds zwischen den beiden Gattungen – die eine fleischfressend und semiaquatisch, die andere pflanzenfressend und terrestrisch – prägte ihre Interaktion einen Teil der trophischen Dynamik in den mesozoischen Ökosystemen Nordamerikas.

Ungefähre Maße des weiblichen Kritosaurus:

• Maßstab 1:60 Komplett
• Länge 98 mm
• Höhe 70 mm
• Breite 57 mm
• Schnauzen-Schwanzlänge 127 mm

• Maßstab 1:35 Komplett
• Länge 168 mm
• Höhe 119 mm
• Breite 97 mm
• Schnauzen-Schwanzlänge 217 mm