Dilophosaurus wetherilli

Dilophosaurus wetherilli ist ein primitiver Theropodendinosaurier, der während der frühen Jurazeit vor etwa 193 Millionen Jahren im heutigen Nordamerika lebte. Seine Fossilien wurden in der Kayenta-Formation in Arizona entdeckt und erstmals 1954 beschrieben. Kennzeichnend für diesen Dinosaurier ist das Paar länglicher Knochenkämme auf seinem Schädel, die ihm seinen Namen gaben, der „Echse mit doppeltem Kamm“ bedeutet. Dilophosaurus wurde in der Populärkultur lange Zeit fälschlicherweise als giftiger Dinosaurier mit ausfahrbarem Halskragen dargestellt, obwohl es für diese Merkmale keine wissenschaftlichen Belege gibt.

Der Schädel des Dilophosaurus ist lang und schmal und hat eine geschätzte Länge von bis zu 60 cm . Ihre dünnen, gewölbten Knochenkämme waren nicht stark genug, um als Waffen zu dienen, daher dienten sie wahrscheinlich nur der optischen Zurschaustellung, möglicherweise um Partner anzulocken oder Rivalen einzuschüchtern. Ihre Kiefer waren im Vergleich zu denen der fortgeschritteneren Theropoden relativ schwach, sie verfügten jedoch über eine Reihe gebogener, gezackter Zähne, die sich ideal zum Schneiden von Fleisch eigneten. Ein bemerkenswertes Merkmal seines Schädels ist das Vorhandensein eines flexiblen Gelenks im Oberkiefer, das ihm beim Fangen von Beute möglicherweise einen effizienteren Biss ermöglichte.

Das postkraniale Skelett von Dilophosaurus wetherilli zeigt, dass es sich um einen schlanken und wendigen Fleischfresser mit einer Gesamtlänge von 6 bis 7 Metern und einem Gewicht von ungefähr 400 kg handelte. Seine Hinterbeine waren lang und schlank und auf Schnelligkeit ausgelegt, was darauf schließen lässt, dass er ein effizienter Läufer war, der in der Lage war, kleine Beute zu jagen oder sich schnell zu bewegen, um Konfrontationen mit größeren Raubtieren zu vermeiden.

Seine Arme waren relativ lang und kräftig , und drei Finger endeten in scharfen Krallen, was darauf hindeutet, dass er seine Vorderbeine möglicherweise zum Festhalten seiner Beute verwendete. Anders als spätere große Theropoden, die sich vor allem auf ihre Kiefer verließen, nutzte Dilophosaurus zur Jagd vermutlich eine Kombination aus Krallen und Bissen.

Seine Wirbelsäule und sein Becken weisen eine leichte, aber starke Struktur auf, mit Wirbeln, die Hohlräume aufweisen, um das Körpergewicht zu verringern. Sein langer, flexibler Schwanz sorgte für das Gleichgewicht beim Laufen und ermöglichte ihm ein agiles Manövrieren in seiner Umgebung.

Der Lebensraum des Dilophosaurus im frühen Jura bestand aus Schwemmebenen, Flüssen und offenen Wäldern, wo er mit anderen primitiven Dinosauriern, Krokodilen und großen Amphibien koexistierte. Man geht davon aus, dass er ein opportunistischer Jäger war, der sich von kleinen Wirbeltieren ernährte und möglicherweise auch Aas fraß, wenn sich die Gelegenheit dazu bot.

Neuere anatomische Untersuchungen haben viele der bisherigen Vorstellungen über den Dilophosaurus korrigiert und gezeigt, dass es sich dabei um einen robusteren und weiter entwickelten Theropode handelte als zunächst angenommen. Seine Kombination aus Schnelligkeit, funktionsfähigen Krallen und einem speziellen Schädel macht ihn zu einem der ersten großen Raubtiere der Jurazeit und markiert eine Schlüsselphase in der Evolution der späteren Theropoden.

Ungefähre Maße des Dilophosaurus:

• Kompletter Maßstab 1:35.
  • Länge 111 mm
  • Höhe 121 mm
  • Breite 37 mm
  • Schnauzen-Schwanzlänge 200 mm

• Kompletter Maßstab 1:20.
  • Länge 195 mm
  • Höhe 213 mm
  • Breite 65 mm
  • Schnauzen-Schwanzlänge 350 mm