Diprotodon optum , allgemein bekannt als Diprotodon, war das größte Beuteltier, das jemals existierte. Dieses gigantische Säugetier lebte im Pleistozän von vor etwa 1,6 Millionen Jahren bis vor etwa 46.000 Jahren in Australien. Sein Aussehen ähnelte dem eines riesigen Wombat oder einer Kreuzung zwischen einem Wombat und einem Nashorn, mit einer Größe von 4 Metern Länge und bis zu 3 Metern Schulterhöhe und einem geschätzten Gewicht von bis zu 2,8 Tonnen.
Der Diprotodon hatte einen großen, robusten Kopf mit starken, breiten Kiefern, die zum Kauen der zähen Vegetation geeignet waren, aus der seine Nahrung bestand, hauptsächlich Blätter, Zweige und Baumrinde. Ihre oberen Schneidezähne, von denen ihr Name stammt, waren groß und hervorstehend und zum Schneiden ihrer Nahrung geeignet. Es hatte einen voluminösen und robusten Körper mit kurzen, aber kräftigen Gliedmaßen, die sein enormes Gewicht trugen. Ihre Füße waren breit und plantigrad, eine Anpassung, um ihre große Masse zu tragen und sich auf weichem Boden fortzubewegen.
Dieses Beuteltier hatte ein dickes Fell, das Schutz vor den Witterungseinflüssen bot. Trotz seiner imposanten Größe zeigte Diprotodon optum wahrscheinlich ein friedliches Pflanzenfressverhalten, ähnlich dem moderner großer Pflanzenfresser wie Elefanten. Es lebte in einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter offene Wälder, Savannen und Halbwüstengebiete, und passte sich den Klima- und Umweltschwankungen seiner Zeit an.
Diprotodon optum ist eine symbolträchtige Figur in der Erforschung der australischen Megafauna, und sein Aussterben fällt mit der Ankunft der ersten Menschen in Australien zusammen. Obwohl die genauen Ursachen seines Verschwindens nicht vollständig geklärt sind, geht man davon aus, dass eine Kombination aus Klimawandel und menschlicher Jagd zu seinem Aussterben beigetragen haben könnte. An zahlreichen Orten in Australien wurden fossile Überreste von Diprotodon gefunden
Ungefähre Maße von Diprotodon:
- Maßstab 1:35 Komplett
- Länge 73 mm
- Höhe 43 mm
- Mündungsschwanzlänge 87 mm
- Maßstab 1:20 Komplett
- Länge 126 mm
- Höhe 75 mm
- Mündungsschwanzlänge 152 mm
