Gavialis gangeticus , allgemein bekannt als Gavial oder Gangeskrokodil, ist eine Reptilienart aus der Familie der Gavialidae, erkennbar an ihrer charakteristischen langen und schmalen Schnauze. Dieses Krokodil lebt hauptsächlich in den Flüssen Indiens und Nepals und ist gut an eine aquatische Umgebung angepasst, da es den größten Teil seines Lebens im Wasser verbringt. Seine im Vergleich zu anderen Krokodilarten extrem verlängerte und dünne Schnauze ermöglicht es ihm, Fische, seine Hauptnahrungsquelle, schnell zu fangen. Diese Schnauze verbreitert sich an der Basis leicht und verengt sich bei erwachsenen Tieren noch mehr. Dies macht sich besonders bei Männchen bemerkbar, die am Ende eine knollige Ausstülpung entwickeln, die als „Ghara“ bekannt ist und es ihnen ermöglicht, tiefe Geräusche auszustoßen, um Weibchen anzulocken und zu warnen andere Männer.
Der Körper des Gavials ist länglich und stromlinienförmig, und seine Haut ist mit harten, rauen, grünlich-grauen Schuppen bedeckt, die ihm in Flüssen als Tarnung dienen. Im Gegensatz zu anderen Krokodilen sind ihre Beine relativ kurz und nicht für die Fortbewegung auf dem Land geeignet, wodurch ihre Beweglichkeit außerhalb des Wassers eingeschränkt ist. Diese extreme Wasseranpassung lässt sich auch bei ihren Muskeln beobachten, die für die Fortbewegung an Land weniger robust, für das Schwimmen jedoch sehr effizient sind. Im Vergleich zu anderen Krokodilen verhält sich der Gavial auch friedlicher, da er seltener mit Menschen interagiert oder aggressive Verhaltensweisen an den Tag legt, was wahrscheinlich auf seine ausschließlich fischfressende Ernährung zurückzuführen ist.
Diese Art ist von großer ökologischer Bedeutung, da sie als Kontrolleur der Fischpopulationen in ihrem natürlichen Lebensraum fungiert. Allerdings ist der Gavial aufgrund von Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und Jagd stark gefährdet. Mit einer Länge von bis zu 6 Metern ist der Gavial eine der größten Krokodilarten der Welt, obwohl seine Population in den letzten Jahrzehnten drastisch zurückgegangen ist, was Schutzbemühungen für seine Erhaltung und Wiederherstellung in seinem natürlichen Lebensraum motiviert hat.
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Ungefähre Maße des Gavials:
- Vollständiger Maßstab 1:35
- Länge 131 mm
- Höhe 28mm
- Breite 71 mm
- Mündungsschwanzlänge 171 mm
