Leptictidium auderiense

Leptictidium auderiense : Der ausgestorbene Akrobat des Eozäns

In den alten europäischen Wäldern des Eozäns bewegte sich vor über 40 Millionen Jahren ein kleines Säugetier mit eigenartigem Aussehen und flinkem Verhalten schnell fort. Sein Name lautet Leptictidium auderiense , und obwohl seine Abstammungslinie heute keine lebenden Vertreter mehr hat, faszinieren seine Anatomie und Lebensweise Paläontologen und Hobbyforscher gleichermaßen. Ausgestattet mit verlängerten Hinterbeinen, einem steifen Schwanz und einem spitzen Schädel nimmt dieser flinke Läufer einen herausragenden Platz unter den ungewöhnlichsten ausgestorbenen Säugetieren des Paläogens ein.

Leptictidium auderiense war inklusive Schwanz zwischen 60 und 90 Zentimeter lang und hatte eine Hüfthöhe von etwa 20 bis 30 Zentimetern . Sein leichter, schlanker Körper war an schnelle Fortbewegung angepasst, wahrscheinlich durch eine Kombination aus Hüpfen und Laufen, ähnlich wie bei einer Rennmaus oder einem kleinen Känguru. Tatsächlich wird angenommen, dass sich dieses Tier hauptsächlich durch zweibeinige Saltatorik fortbewegte – eine Seltenheit unter Säugetieren des Eozäns.

Der Schädel von Leptictidium war länglich und endete in einer dünnen, spitzen Schnauze, die möglicherweise flexibel und mit feuchter, sensorischer Haut bedeckt war, ähnlich der von Spitzmäusen oder Tenreks. Diese Struktur wäre nützlich gewesen, um den Boden auf der Suche nach kleiner Beute zu erkunden, da es sich um ein insekten- oder allesfressendes Tier handelte, das sich von Insekten, Würmern, Maden und vielleicht auch von Pflanzenmaterial oder Fallobst ernährte.

Eines der auffälligsten Merkmale dieses Tieres war sein langer, steifer Schwanz aus verstärkten Wirbeln, der bei seinen Bewegungen als Gegengewicht diente und es ihm ermöglichte, beim Springen das Gleichgewicht zu halten. Diese Kombination von Merkmalen – lange Hinterbeine, kurze Vorderbeine, ein stabilisierender Schwanz und ein spezialisierter Schädel – macht Leptictidium auderiense zu einem einzigartigen Beispiel für die evolutionäre Konvergenz mit modernen Tieren aus ähnlichen Lebensräumen, wie etwa Dipodinae (Rennmäuse) oder Macroscelidae (Rüstlinge).

Fossilien von Leptictidium auderiense stammen hauptsächlich aus Fundstätten des mittleren Eozäns in Europa, insbesondere aus dem heutigen Deutschland und Frankreich. Es lebte in feuchten Waldgebieten mit dichtem Unterholz, ideal zum Verstecken vor Raubtieren und zur Insektenjagd im Laubstreu. Es war wahrscheinlich ein tag- oder dämmerungsaktives Tier und lebte in kleinen Gruppen oder Paaren.

Aus evolutionärer Sicht gehört Leptictidium zu einer ausgestorbenen Gruppe namens Leptictida . Diese primitiven Säugetiere tauchten kurz nach dem Aussterben der Dinosaurier auf und stellten ein frühes, experimentelles Stadium in der Evolution der Plazentatiere dar. Obwohl ihre Abstammungslinie nicht bis heute erhalten geblieben ist, verdeutlicht ihre Existenz die ökologische Vielfalt, die nach dem Massenaussterben in der Kreidezeit in einer für Säugetiere noch jungen Welt florierte.

Ungefähre Maße von Leptictidium:

• Maßstab 1:4 Komplett
  • Länge 200 mm
  • Höhe 91 mm
  • Breite 45 mm
  • Schnauzen-Schwanzlänge 210 mm
    
    
• Maßstab 1:1, komplett und massiv
• Länge 755 mm
• Höhe 342 mm
• Breite 170 mm
• Länge von der Schnauze bis zum Schwanz 900 mm