Megacerops , auch bekannt als „Brontotherium“, ist eine ausgestorbene Gattung perissodaktyler Säugetiere, die im Eozän vor etwa 37 bis 33 Millionen Jahren in Nordamerika lebten. Diese riesigen Pflanzenfresser sind für ihre Größe und ihr ähnliches Aussehen wie moderne Nashörner bekannt, obwohl sie nicht direkt mit ihnen verwandt sind.
Megacerops war eines der größten Landsäugetiere seiner Zeit mit einer Körperlänge von bis zu 4 Metern und einer Hüfthöhe von etwa 2 Metern. Es hatte einen robusten und schweren Körper mit starken, säulenförmigen Beinen, die so angepasst waren, dass es sein enormes Gewicht tragen konnte. Sein Kopf war groß und wurde von einem massiven Hals getragen.
Das Auffälligste an Megacerops war sein Schädel, der mit zwei knöchernen Strukturen ausgestattet war, die „Ossikonen“ genannt wurden. Diese Strukturen ähnelten Hörnern oder Ausstülpungen, die an der Vorderseite des Schädels hervorstanden, ähnlich dem Aussehen eines Nashorns. Im Gegensatz zu den Hörnern von Nashörnern bestanden die Ossikonen von Megacerops jedoch aus Knochen und nicht aus Keratin.
Megacerops war ein Pflanzenfresser, der sich hauptsächlich von Pflanzen und Blättern ernährte und sich an die in seinem Lebensraum vorhandene Vegetation anpasste. Ihre Zähne sind darauf ausgelegt, zähe, faserige Vegetation zu kauen, sodass sie ihre Nahrung effizient verwerten können.
Dieses riesige Säugetier lebte in einer Umgebung, die von Wäldern und Waldgebieten bis hin zu Grasland und Ufergebieten reichte. Im Laufe ihrer Entwicklung und Anpassung an verschiedene Ökosysteme entwickelten Megacerops-Arten Variationen in ihrer Größe und Form, was zur Identifizierung mehrerer Arten innerhalb der Gattung führte.
Megacerops starben am Ende des Eozäns aus, als Teil einer Reihe von Umweltveränderungen und evolutionären Ereignissen, die sich auf die damalige Fauna auswirkten.
Ungefähre Maße des Megacerops:
- Maßstab 1:35 - 120 mm
