Megacerops coloradensis ist eine ausgestorbene Perissodaktylus-Säugetierart, die im späten Eozän, vor etwa 37 bis 34 Millionen Jahren, im heutigen Nordamerika lebte. Dieses Tier gehört zur Familie der Brontotheriidae und wird allgemein als „Brontothere“ bezeichnet. Es zeichnet sich durch seine Größe und sein auffälligstes Merkmal aus: ein Paar Y-förmiger knöcherner Hörner, die sich im vorderen Teil des Schädels befinden.
Der Körper von Megacerops coloradensis war massiv, mit einer geschätzten Länge von etwa 5 Metern und einer Widerristhöhe von bis zu 2,5 Metern. Es wog etwa 2 bis 3 Tonnen. Seine Körperstruktur erinnert an ein modernes Nashorn, obwohl sie nicht direkt verwandt sind. Der Schädel von Megacerops ist besonders lang, mit einem robusten Kiefer und Zähnen, die für eine pflanzenfressende Ernährung geeignet sind und hauptsächlich aus weichen Blättern und Vegetation aus den feuchten Wäldern, in denen er beheimatet ist, bestehen.
Die Hörner von Megacerops coloradensis , die aus knöchernen Verlängerungen des Schädels bestehen, waren bei Männchen stärker ausgeprägt und wurden wahrscheinlich bei Dominanzdemonstrationen oder rituellen Kämpfen während der Paarungszeit verwendet. Diese Strukturen könnten auch zur Verteidigung gegen Raubtiere genutzt worden sein, obwohl der größte Teil ihrer Verteidigung wahrscheinlich auf ihrer Größe und Stärke beruhte.
Die Gliedmaßen des Megacerops waren lang und robust und endeten in breiten Zehen, die ihm Stabilität auf dem weichen, sumpfigen Boden seiner Umgebung gaben. Man geht davon aus, dass Megacerops trotz seines schweren Aussehens in der Lage war, sich einigermaßen wendig zu bewegen, obwohl er kein schneller Läufer war.
Fossilien von Megacerops coloradensis wurden an verschiedenen Orten in Nordamerika gefunden, darunter auch in Bundesstaaten wie Colorado, woher der Name kommt. Diese Erkenntnisse haben es Paläontologen ermöglicht, ihre Anatomie und ihr Verhalten zu untersuchen und wertvolle Informationen über das Leben in Ökosystemen des Eozäns zu liefern.
Ungefähre Maße des Megacerops:
- Vollständiger Maßstab 1:35
- Länge 147 mm
- Höhe 78 mm
- Breite 49 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 142 mm
