Megapnosaurus ist eine ausgestorbene Gattung coelophysider Theropodendinosaurier, die im frühen Jura vor 200 bis 183 Millionen Jahren lebten. Der ursprüngliche Name Syntarsus im Jahr 1969 wurde 2001 aufgrund eines Nomenklaturkonflikts mit einer Käfergattung umbenannt. Dieser kleine fleischfressende Dinosaurier wurde in Afrika (hauptsächlich in Südafrika und Simbabwe) und in Nordamerika gefunden, was seine weite Verbreitung in Pangäa belegt. Die beiden anerkannten Arten sind M. rhodesiensis und M. kayetakatae .
Der kleine Megapnosaurus war zwischen 2,5 und 3 Meter lang und wog 15 bis 32 Kilogramm. Es hatte einen dünnen und beweglichen Körper, der an Geschwindigkeit angepasst war, mit langen und muskulösen Hinterbeinen zum Laufen, während die Vorderbeine kürzer waren und Klauen hatten, die zum Halten von Beute nützlich waren. Sein leichter, länglicher Schädel mit großen Augenhöhlen und scharfen Zähnen lässt vermuten, dass es sich um ein opportunistisches Raubtier handelte, das sich bei der Jagd in Gruppen von kleinen Tieren und sogar größeren Beutetieren ernährte, wie gruppierte Fossilienfunde vermuten lassen.
Megapnosaurus -Arten weisen anatomische Unterschiede auf. M. rhodesiensis zeichnet sich durch ein verlängertes Antorbitalfenster und eine ausgeprägte Schädelstruktur aus, während M. kayetakatae einen Nasentränenkamm und knöcherne Fusionen an seinen Gliedmaßen aufweist, was ihn evolutionär näher an Dilophosaurus bringt. Obwohl einige Studien eine Synonymisierung mit Coelophysis vorschlagen, deuten neuere Forschungsergebnisse darauf hin, dass es zu einer anderen Gruppe innerhalb der Coelophysis gehört.
Diese Gattung stellt einen wichtigen Schritt in der Evolution der Theropoden dar und kombiniert primitive und spezialisierte Anpassungen für die aktive Jagd. Sein leichtes Skelett und sein potenzielles Sozialverhalten verstärken seinen Erfolg als Raubtier in Ökosystemen des frühen Jura. Die Verbreitung und Differenzierung zwischen Arten in Afrika und Nordamerika spiegelt auch die Vielfalt und Wanderung der frühen Dinosaurier in Pangäa wider.
Ungefähre Maße des Megapnosaurus:
- Vollständiger Maßstab 1:20
- Länge 119 mm
- Höhe 39 mm
- Breite 13 mm
- Schnauzenschwanzlänge 125 mm
- Maßstab 1:10. Bausatz 2-teilig
- Länge 237 mm
- Höhe 78 mm
- Breite 26 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 250 mm
