Meraxes ( M. gigas „Riesendrache“) ist die einzige Art der ausgestorbenen Gattung Meraxes, ein carcharodontosaurider Theropodendinosaurier, der im Cenomanium der mittleren Kreidezeit vor 95 bis 93 Millionen Jahren im heutigen Südamerika lebte .
Meraxes war ein großer Theropod mit einer geschätzten Länge von etwa 10 Metern und einem Gewicht von etwa 4,5 Tonnen. Allein sein Schädel war 1,27 Meter lang und übertraf damit den des Acrocanthosaurus, der eine Schädellänge von 1,23 Metern hatte. Die Formen und Proportionen mehrerer Knochen (Schädel, Schulterblatt, Mittelhandknochen, Sitzbeinschaft, Fußknochen usw.) weisen darauf hin, dass Meraxes und Acrocanthosaurus ähnliche Proportionen und Körpergrößen hatten. Darüber hinaus waren die Vorderbeine stark reduziert, ein Beispiel für eine konvergente Evolution, die unabhängig voneinander in vier verschiedenen Abstammungslinien auftrat: Carcharodontosauridae, Abelisauridae, Tyrannosauridae und Alvarezsauridae.
Osteohistologische Analysen des Holotyps deuten darauf hin, dass dieses Individuum zum Zeitpunkt seines Todes etwa 53 Jahre alt war und damit der älteste bekannte Nicht-Vogel-Theropod ist. Es wurde außerdem festgestellt, dass Meraxes während seines gesamten Lebens auch nach Erreichen der Reife ein kontinuierliches Wachstum gezeigt hätte und dass sein Wachstum langsamer war als das anderer Theropoden aus anderen Familien, wie z. B. Tyrannosaurus, mit dem er verglichen wurde. Studien zum Meraxes-Holotyp deuten auch darauf hin, dass Carcardontosauriden im Alter zwischen 30 und 40 Jahren ihre Reife erreichten.
Meraxes gigas existierten neben den pflanzenfressenden Sauropoden (Rebaquisauriden Cathartesaura und Limaysaurus), den Titanosauriern (Argentinosaurus und Choconsaurus) und unbestimmten Leguanodonten
Die Model-Pose stellt einen schlafenden Meraxes gigas dar.
Ungefähre Maße der Meraxes gigas:
- Maßstab 1:60 - 148 x 84 x 30 mm H
