Miragaia longicollum

Miragaia longicollum ist eine Gattung stegosaurierder Dinosaurier, die vor etwa 150 Millionen Jahren im Oberjura im heutigen Portugal lebten. Er zeichnet sich vor allem durch seinen extrem langen Hals aus, der für Stegosaurier ungewöhnlich ist und oft mit dem einiger Sauropoden, den großen Langhalsdinosauriern, verglichen wird. Dieses anatomische Merkmal ermöglicht es Miragaia , eine andere ökologische Nische zu besetzen als andere Stegosauriden.

Anatomische und morphologische Merkmale

• Langer Hals : Sein markantestes Merkmal ist sein Hals mit mindestens 17 Halswirbeln, der für einen Stegosaurus bemerkenswert lang ist. Tatsächlich hat er mehr Halswirbel als einige Sauropodendinosaurier, was es ihm wahrscheinlich ermöglichte, eine größere Höhe zu erreichen, um sich von der Vegetation in höheren Lagen zu ernähren.

• Platten und Stacheln : Wie andere Mitglieder der Familie Stegosauridae hatte Miragaia eine Reihe knöcherner Platten und Stacheln auf dem Rücken, deren Verteilung und genaue Größe jedoch noch nicht mit absoluter Sicherheit bekannt sind. Es wird jedoch angenommen, dass diese Bauwerke Verteidigungs-, Ausstellungs- und Wärmeregulierungsfunktionen erfüllten.

• Schädel und Unterkiefer : Sein Schädel war relativ klein und schmal und für eine pflanzenfressende Ernährung geeignet. Seine Zähne waren klein und blattförmig und zum Zerkleinern von Pflanzen und wahrscheinlich Blättern von Farnen, Palmfarnen und anderen niedrigen Pflanzen bestimmt, obwohl sein langer Hals darauf hindeutet, dass er auch höhere Blätter erreichen konnte.

Größe und Gewicht

Jüngste Studien schätzen, dass Miragaia longicollum etwa 5 bis 6 Meter lang war und etwa 1 bis 2 Tonnen wog, was ihn in eine mittlere Kategorie unter den Stegosauriern einordnet. Seine längliche Körperstruktur und der verlängerte Hals hätten ihm im Vergleich zu anderen, robusteren Stegosaurus ein markantes, schlankes Aussehen verliehen.

Lebensraum und Verhalten

Er lebte in halbtrockenen Umgebungen mit vereinzelter Vegetation, Flüssen und Lagunen, wohin er auf der Suche nach Nahrung zog. Es wird davon ausgegangen, dass ihm die Verlängerung des Halses einen Vorteil im Wettbewerb um Ressourcen verschaffte und es ihm ermöglichte, höhere Vegetation als andere Pflanzenfresser in derselben Umgebung zu erreichen.

Entdeckung und paläontologische Bedeutung

Miragaia longicollum wurde erstmals 2009 anhand fossiler Überreste beschrieben, die in der Lourinhã-Formation in Portugal gefunden wurden. Ihre Entdeckung war wichtig, da sie die Vorstellungen über die Evolution der Stegosaurus in Frage stellte, indem sie zeigte, dass diese Dinosaurier auch lange Hälse entwickeln konnten, ein Merkmal, das zuvor fast ausschließlich mit Sauropoden in Verbindung gebracht wurde.

Ungefähre Maße des Miragaia:

• Maßstab 1:35 – Komplett
• Länge 160 mm
• Höhe 74 mm
• Breite 60 mm
• Mündungsschwanzlänge 171 mm
  

• Maßstab 1:20 – Bausatz
• Länge 280 mm
• Höhe 129 mm
• Breite 105 mm
• Schnauze-Schwanz-Länge 300 mm