Nyctosaurus ist eine ausgestorbene Gattung pterodaktyloider Flugsaurier, die in der späten Kreidezeit, vor etwa 85 Millionen Jahren, im heutigen Nordamerika lebten. Innerhalb dieser Gattung sind mehrere Arten bekannt, die bekannteste ist Nyctosaurus gracilis .
Dieser Flugsaurier zeichnete sich durch seinen markanten fächerförmigen Kamm auf der Rückseite seines Schädels aus, der durch knöcherne Verlängerungen der Halswirbel gebildet wurde. Dieser Kamm, der bei Männchen größer war als bei Weibchen, verlieh ihm ein einzigartiges Aussehen und spielte wahrscheinlich eine Rolle bei der visuellen Darstellung während der Paarungszeit und bei der intraspezifischen Kommunikation.
Nyctosaurus war ein relativ kleiner Flugsaurier mit einer Flügelspannweite von bis zu 2 Metern. Es hatte einen leichten, stromlinienförmigen Körper, der für den aktiven Flug über die Binnenmeere geeignet war, die während der Kreidezeit einen Großteil Nordamerikas bedeckten. Seine Flügel bestanden aus einer Hautmembran, die von einem länglichen vierten Finger getragen wurde, der sich vom Ende seiner Hand bis zu seiner Seite erstreckte.
Es wird angenommen, dass Nyctosaurus ein Meerestier war, das sich hauptsächlich von Fischen und anderen Wasserorganismen ernährte, da seine Anatomie darauf schließen lässt, dass es sich um einen agilen Flieger handelte, der sich auf den Fang von Beute im Flug spezialisiert hatte. Seine Fähigkeit, über die Wasseroberfläche zu gleiten, hätte es ihm ermöglicht, Beute beim Flug über Küstenmeere effektiv zu erkennen und zu fangen.
Fossilien von Nyctosaurus wurden in Meeresablagerungen gefunden, was die Annahme stützt, dass er die meiste Zeit über dem Ozean verbrachte. Sein Vorkommen in Nordamerika lässt darauf schließen, dass es in der späten Kreidezeit ein häufiger Bewohner der Binnenmeere der Region war und Teil der damaligen Meeresökosysteme war.
Ungefähre Maße des Nyctosaurus:
- Maßstab 1:20 – Komplett
- Länge 73 mm
- Höhe 62 mm
- Spannweite 100 mm
- Maßstab 1:10 – komplett
- Länge 145 mm
- Höhe 124 mm
- Spannweite 200 mm
