Panthera uncia (Schneeleopard)

Panthera uncia , allgemein als Schneeleopard bekannt, ist eine große Katze, die in den Bergen Zentralasiens lebt, vom Himalaya bis zu den Bergsteppen der Mongolei und Südsibiriens. Dieses schwer fassbare Raubtier hat sich an eine der extremsten Umgebungen der Erde angepasst und ist ein Symbol der Alpenregionen und eine der rätselhaftesten Arten innerhalb der Gattung Panthera .

Panthera uncia ist robust und dennoch wendig. Seine Körperlänge beträgt zwischen 90 und 130 Zentimeter. Sein bemerkenswert langer Schwanz – bis zu einem Meter – dient dem Gleichgewicht auf unebenem Gelände und dient im Ruhezustand als Wärmedecke, wenn er um den Körper gewickelt ist. Ihr Gewicht variiert zwischen 25 und 55 Kilogramm, wobei die Exemplare in extremen Höhen aufgrund der Beuteknappheit und der härteren Bedingungen tendenziell leichter sind. Sein Körper ist mit dichtem, langem, weichem Fell bedeckt, das von Hellgrau bis Cremeweiß reicht und über den ganzen Körper verstreut dunkle, rosettenförmige Flecken aufweist, wodurch er sich perfekt zwischen die schneebedeckten Felsen einfügt.

Die körperlichen Anpassungen des Schneeleoparden sind bemerkenswert: Er hat große Nasenlöcher, durch die er kalte Luft erwärmen kann, bevor diese seine Lungen erreicht, breite, haarige Pfoten, die ihm beim Vorankommen im Schnee wie Schneeschuhe dienen, und einen kräftigen Schädel mit einem robusten Kiefer, mit dem er Beutetiere erlegen kann, die viel größer sind als er selbst, wie etwa Steinböcke, Himalaya-Teerschafe oder Bharale (Blauschafe). Wenn die Bedingungen es erfordern, ernährt er sich auch von kleinen Säugetieren, Vögeln und Aas.

Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Panthera-Familie brüllt Panthera uncia nicht. Obwohl er anatomisch mit den brüllenden Großkatzen verwandt ist, ähnelt sein Kehlkopf in seiner Struktur eher dem kleinerer Katzen, was seine Stimmfähigkeit auf Laute wie Knurren, Miauen, Zischen und einen charakteristischen hohen „Ruf“ beschränkt. Es handelt sich um ein einzelgängerisches und territoriales Tier, dessen Verbreitungsgebiete, insbesondere in Habitaten mit geringer Beutedichte, 100 Quadratkilometer übersteigen können.

Der Schneeleopard ist überwiegend dämmerungsaktiv, kann aber auch tagsüber aktiv sein. Es handelt sich um einen heimlichen und geduldigen Jäger, der die Höhen und das unebene Gelände ausnutzt, um sich von oben anzuschleichen und dann einen schnellen und präzisen Angriff zu starten. Seine Sprungkraft ist enorm: Mit einem einzigen Sprung kann er Distanzen von bis zu 15 Metern überwinden und sich so mit unglaublicher Geschicklichkeit zwischen Klippen und Felsen bewegen.

Panthera uncia wird von der IUCN als gefährdet eingestuft und ist erheblichen Bedrohungen ausgesetzt: Wilderei wegen seiner wertvollen Haut und Knochen, Verlust des Lebensraums durch menschliche Beweidung und Fragmentierung der Population aufgrund des Klimawandels. Obwohl sie in der Wildnis schwer zu entdecken sind, wurden bei ihrer Überwachung mithilfe von Kamerafallen und GPS-Halsbändern erhebliche Fortschritte erzielt, die bisher unbekannte Aspekte ihrer Ökologie und ihrer Bewegungen ans Licht gebracht haben.

Ungefähre Maße des Leoparden:

• Maßstab 1:24 - Komplett
• Länge 71 mm
• Höhe 32 mm
• Breite 45 mm
• Schnauzen-Schwanzbasislänge 55 mm

• Maßstab 1:10 - Komplett
• Länge 170 mm
• Höhe 75 mm
• Breite 107 mm
• Länge der Schnauzen-Schwanzbasis 132 mm