Platecarpus ist eine Gattung von Meeresreptilien , die zur Familie der Mosasauriden gehört und in der Oberkreide vor etwa 85 bis 80 Millionen Jahren lebte.
Platecarpus war ein mittelgroßes Meeresreptil mit einer Länge zwischen 4 und 6 Metern. Es hatte einen dünnen und länglichen Körper, der für das Leben im Wasser geeignet war. Sein Kopf war im Verhältnis zu seinem Körper klein und mit scharfen, konischen Zähnen ausgestattet, die es ihm ermöglichten, Meeresbeute zu fangen und sich davon zu ernähren.
Eines der markantesten Merkmale von Platecarpus waren seine modifizierten flossenartigen Gliedmaßen, die ihm ausgezeichnete Schwimmfähigkeiten verliehen. Diese Gliedmaßen hatten sich in robuste Flossen mit langen, flachen Knochen verwandelt. Darüber hinaus verfügte es über einen langen, flexiblen Schwanz, der ihm dabei half, sich durch das Wasser fortzubewegen.
Die Haut von Platecarpus war mit Schuppen bedeckt, ähnlich wie bei modernen Reptilien, die Schutz vor Raubtieren boten und die Flüssigkeitsbewegung im Wasser erleichterten. Bei einigen Fossilien sind auch Hautabdrücke erhalten geblieben, die es Wissenschaftlern ermöglichen, sich ein Bild von deren äußerem Erscheinungsbild zu machen.
Platecarpus ernährte sich hauptsächlich von Fischen und anderen Meerestieren und nutzte seine scharfen Zähne, um schnelle und schwer fassbare Beute zu fangen. Es wird angenommen, dass es sich um ein agiles, schnell schwimmendes Raubtier handelte, das in der Lage war, Beute im Meer zu jagen und zu fangen.
Platecarpus-Fossilien wurden hauptsächlich in Nordamerika gefunden, insbesondere in der Zentralregion der Vereinigten Staaten. Diese Entdeckungen haben wertvolle Informationen über die Vielfalt und Ökologie der Meeresreptilien in der späten Kreidezeit geliefert. Obwohl einige Details seiner Anatomie und seines Verhaltens bekannt sind, gibt es noch viel über Platecarpus und seine Rolle in prähistorischen Meeresökosystemen zu lernen.
Ungefähre Maße des Platecarpus:
- Maßstab 1:35 - 130 mm lang
- Maßstab 1:20 - 230 mm lang
