Rapetosaurus krausei , die einzige bekannte Art der ausgestorbenen Gattung Rapetosaurus, ist ein titanosaurischer Sauropodenkoloss, der während der späten Kreidezeit vor etwa 70 bis 66 Millionen Jahren im Maastricht auf dem Gebiet des heutigen Madagaskar lebte.
Dieser riesige Pflanzenfresser hatte eine Anatomie, die ihn als typischen Sauropoden charakterisierte, mit einem langen und robusten Schwanz, einem langen Hals und einem voluminösen Körper, der ihm eine imposante Präsenz verlieh. Sein Schädel, der an den von Diplodociden erinnert, wies eine verlängerte Schnauze und zwei dünne Gruben an der Oberseite mit kleinen bleistiftförmigen Zähnen auf, die sich ideal zum Abreißen von Blättern von Bäumen eignen.
Obwohl für einen Titanosaurier eine bescheidene Größe, erreichte der jugendliche Rapetosaurus eine Länge von etwa 8 Metern vom Kopf bis zum Schwanz und wog so viel wie ein Elefant, während ausgewachsene Tiere eine Länge von 15 Metern erreichen konnten. Neuere Schätzungen deuten jedoch darauf hin, dass Erwachsene eine Größe von 16,5 Metern und ein Gewicht von etwa 10,3 Tonnen erreicht haben könnten.
Die Entdeckung von Rapetosaurus revolutionierte unser Verständnis von Titanosauriern und lieferte ein seltenes, nahezu vollständiges Exemplar, einschließlich eines Schädels, was es Wissenschaftlern ermöglichte, seine Klassifizierung zu klären und seine Anatomie und sein Verhalten besser zu verstehen. Rapetosaurus-Fossilien wurden im Mahajanga-Becken im Nordwesten Madagaskars in einer Maastricht-Sandsteinschicht gefunden und liefern wertvolle Informationen über die Fauna dieser Zeit.
Der Gattungsname Rapetosaurus leitet sich von Rapeto ab, einem Riesen in der madagassischen Mythologie, und „Sauros“, was im Altgriechischen „Eidechse“ bedeutet. Der spezifische Beiname „krausei“ ehrt den Expeditionsleiter David W. Krause, dessen Team die Fossilien im Jahr 2001 entdeckte.
Dieser Sauropod erweiterte nicht nur unser Wissen über die Evolution der Dinosaurier, sondern enthüllte auch Details über die Paläobiologie dieser prähistorischen Riesen. Ein entdecktes jugendliches Exemplar lieferte Einblicke in das Wachstum und die Entwicklung von Rapetosaurus, was darauf hindeutet, dass sie ohne oder mit geringer elterlicher Fürsorge überleben und Umweltherausforderungen wie die Dürreperioden der Kreidezeit in Madagaskar bewältigen konnten.
Ungefähre Maße des Rapetosaurus:
- Maßstab 1:100 - Vollständig
- Länge 147 mm
- Höhe 114 mm
- Mündungsschwanzlänge 165 mm
- Maßstab 1:57 – 3-teiliger Bausatz
- Länge 258 mm
- Höhe 200 mm
- Mündungsschwanzlänge 290 mm
- Maßstab 1:35 – 3-teiliger Bausatz
- Länge 420 mm
- Höhe 326 mm
- Mündungsschwanzlänge 471 mm
