dodo

Der Dodo (Raphus cucullatus ) war ein flugunfähiger Vogel , der auf der Insel Mauritius im Indischen Ozean endemisch war und im 17. Jahrhundert , gut 80 Jahre nach der Ankunft der Europäer, ausstarb. Die Gattung Raphus gehört heute zur Familie der Tauben (Columbidae), und der Dodo ist eines der bekanntesten Beispiele für Inselgigantismus und beschleunigtes Aussterben durch menschlichen Einfluss .

Aus morphologischer Sicht war Raphus cucullatus ein für eine Taube beachtlich großer Landvogel mit einer Schulterhöhe von etwa einem Meter. Neuere Schätzungen des Körpergewichts gehen von rund 10–12 kg aus , was deutlich unter den übertriebenen historischen Angaben von 20–25 kg liegt, die auf antiken künstlerischen Darstellungen und möglicherweise überfütterten Exemplaren beruhen. Diese modernen Schätzungen basieren auf Messungen der langen Knochen (Oberschenkelknochen, Tibiotarsus, Tarsometatarsus) und allometrischen Skalierungsmethoden und ergeben einen realistischeren Durchschnittswert, vergleichbar mit dem eines großen lebenden Truthahns .

Die Schädelanatomie und der Endocast (virtuelle Rekonstruktion des Schädelinneren aus Tomographieaufnahmen) von R. cucullatus zeigen im Vergleich zu anderen Tauben relativ große Bulbi olfactorii und Bogengänge mit einer besonderen Winkelung, was auf besondere sensorische und verhaltensbezogene Aspekte innerhalb der Columbiformes schließen lässt, obwohl das gesamte Gehirnvolumen im erwarteten Bereich für Vögel ähnlicher Größe liegt.

Das aus subfossilen Überresten rekonstruierte Gefieder weist ein überwiegend gräuliches bis bräunliches Farbschema auf. Die stark reduzierten, rudimentären Flügel waren nicht zum Fliegen geeignet, während die kräftigen Beine an ein Leben am Boden angepasst waren. Der große , gebogene und kräftige Schnabel könnte verschiedene Funktionen erfüllt haben, von der Nahrungssuche nach harten Früchten bis hin zur Manipulation von Pflanzenmaterial. Obwohl nur wenige Details des Gefieders mit Sicherheit bekannt sind, haben neuere dreidimensionale Skelettmodelle begonnen, anatomische Lücken zu schließen und ein genaueres Bild seiner Gesamtmorphologie zu ermöglichen.

Ökologisch gesehen bewohnte Raphus cucullatus trockene Tieflandwälder, Küstensträucher und Gebiete mit vielfältiger Vegetation im Tiefland von Mauritius . Dort suchte er zu Fuß nach Fallobst, Samen, möglicherweise Zwiebeln und anderen Unterholzpflanzen. Man geht davon aus, dass er ein opportunistischer Früchte- und Allesfresser war, der zur Samenverbreitung endemischer Bäume beitrug und somit eine wichtige ökologische Rolle für den Erhalt der vormenschlichen Waldgesellschaften der Insel spielte. Subfossile Überreste aus dem Gebiet Mare aux Songes deuten darauf hin, dass sein Verbreitungsgebiet hauptsächlich auf diese Tieflandgebiete beschränkt war und nicht unbedingt höhere Lagen der Insel umfasste.

Die Biologie der Art wurde auch durch histologische Analysen der Knochen untersucht, die Rückschlüsse auf Aspekte ihres Lebenszyklus ermöglichten: Es gibt Hinweise auf ein schnelles Wachstum der Küken, um vor dem Wechsel der Jahreszeiten eine robuste Größe zu erreichen, und dass die Erwachsenen nach der Fortpflanzungsperiode eine Häutung durchliefen – Chronologien, die mit historischen Beschreibungen von Seeleuten aus dem 17. Jahrhundert übereinstimmen.

Das Aussterben des Dodos (R. cucullatus) wurde durch eine Kombination aus direkter Jagd durch den Menschen , der Einführung exotischer Arten (wie Ratten, Schweine, Hunde und Affen, die Eier und Jungtiere fraßen) und dem Verlust von Lebensraum infolge der frühen Abholzung nach der europäischen Kolonialisierung beschleunigt. Die letzte allgemein anerkannte Sichtung eines lebenden Dodos datiert aus den 1680er Jahren und markiert das Verschwinden einer der ikonischsten Arten der Insel-Megafauna.

Ungefähre Maße des Dodos:

• Komplett im Maßstab 1:20
  • Länge 58 mm 
  • Höhe 48 mm
  • Breite 36 mm
  • Schnauzen-Schwanz-Länge 60 mm

• Kompletter Maßstab 1:10
  • Länge 111 mm 
  • Höhe 96 mm
  • Breite 72 mm
  • Schnauzen-Schwanz-Länge 120 mm