Rhacodactylus auriculatus , allgemein bekannt als Gargoyle-Gecko, ist eine Reptilienart, die in Neukaledonien im Südpazifik endemisch ist. Man erkennt ihn an seinem robusten Aussehen und seinen markanten „Ausstülpungen“ oder Kämmen auf dem Kopf, insbesondere über den Ohren, die ihm das Aussehen eines Wasserspeiers verleihen, von dem sein gebräuchlicher Name stammt. Dieser Gecko ist mittelgroß und erreicht einschließlich seines Schwanzes eine Gesamtlänge zwischen 20 und 25 Zentimetern.
Der Rhacodactylus auriculatus hat eine variable Färbung, die es ihm ermöglicht, sich in seiner Umgebung effektiv zu tarnen. Ihre Haut kann braune, graue, grüne oder rötliche Farbtöne haben, oft mit fleckigen oder gestreiften Mustern in dunkleren Tönen. Diese Muster helfen ihm, sich in die Rinde von Bäumen und Felsen einzufügen, sodass er Raubtieren ausweichen und seine Beute verfolgen kann. Eines der charakteristischen Merkmale dieser Art ist ihr Greifschwanz, der ihr eine größere Geschicklichkeit beim Bewegen zwischen Ästen und beim Festhalten an vertikalen Flächen verleiht.
Dieser Gecko ist hauptsächlich nachtaktiv und verbringt einen Großteil des Tages damit, sich in Felsspalten oder dichter Vegetation zu verstecken. Nachts wird es aktiv und jagt kleine Insekten, Wirbellose und gelegentlich auch reife Früchte, da es sich um eine Allesfresserart handelt. Sein Verhalten ist im Allgemeinen ruhig, obwohl es territorial sein kann, insbesondere bei Männchen, die ihr Revier gegen andere Konkurrenten verteidigen.
Der Rhacodactylus auriculatus ist eierlegend und die Weibchen legen normalerweise zwei bis drei Eier pro Gelege, die sie im Boden oder in der Vegetation vergraben. Das Schlüpfen der Eier dauert je nach Umgebungsbedingungen etwa zwei bis drei Monate. Die Jungen werden mit einem ähnlichen Aussehen wie die Erwachsenen geboren, jedoch mit leuchtenderen und auffälligeren Farben.
Was seinen Lebensraum betrifft, so lebt dieser Gecko in bewaldeten und felsigen Gebieten Neukaledoniens, wo die Luftfeuchtigkeit hoch und die Vegetation dicht ist. Obwohl es nicht vom Aussterben bedroht ist, können seine Populationen durch die Zerstörung von Lebensräumen und den Fang für den Handel mit exotischen Haustieren beeinträchtigt werden, da es sich in diesem Gebiet aufgrund seines ungewöhnlichen Aussehens und seiner einfachen Pflege in Gefangenschaft um eine sehr beliebte Art handelt.
Der Rhacodactylus auriculatus hat in der Welt der Herpetologie nicht nur wegen seines auffälligen Aussehens, sondern auch wegen seiner Langlebigkeit und Widerstandskraft Berühmtheit erlangt und ist eine der am meisten untersuchten und geschätzten Geckoarten in der Welt der Reptilien.
Ungefähre Maße des Geckos:
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Vollständiger Maßstab 1:1
- Länge 189 mm
- Höhe 36 mm
- Breite 78 mm
- Schnauzen-Schwanz-Länge 202 mm
