Skiphosoura bavarica

Skiphosoura bavarica ist ein ausgestorbener Pterodaktylus aus dem Oberjura, der kürzlich anhand eines außergewöhnlich gut erhaltenen Fossils aus der Mörnsheimer Formation ( Kieselflinzer Schicht des dritten Gesteins ) in einem Kalksteinvorkommen bei Solnhofen in Bayern beschrieben wurde. Der Holotypus (LF 4157) wurde 2015 entdeckt und mithilfe moderner Techniken präpariert, wodurch ein bedeutender Teil seiner Knochen dreidimensional erhalten blieb – ein seltenes Phänomen bei Pterosauriern aufgrund ihrer fragilen Skelette.

Anatomisch stellt Skiphosoura eine morphologische Zwischenstellung zwischen basalen (nicht-pterodactyloiden) und abgeleiteten pterodactyloiden Flugsauriern dar, eine Position, die in jüngsten phylogenetischen Analysen bestätigt wurde. Seine Flügelspannweite wird auf etwa 1,75–2 m geschätzt und ähnelt der großer heutiger Greifvögel, wodurch es zu den größten fliegenden Tieren der Ökosysteme des frühen Jura zählt.

Der geborgene, etwa 25 cm lange Teilschädel weist eine Kombination anatomischer Merkmale auf, die Rückschlüsse auf seine Ökologie und seine Ernährungsgewohnheiten zulassen: Ein markanter knöcherner Stirnkamm auf der Schnauze und ein Gebiss mit langen, scharfen Zähnen deuten auf eine räuberische und/oder fischfressende Lebensweise hin, die es ihm ermöglichte, verschiedene Beutetiere wie Eidechsen, kleine Säugetiere, große Insekten oder Fische im Flug oder auf der Jagd in der Nähe von Wasserläufen oder Flussumgebungen zu erbeuten.

Zusätzlich zu seinen Flügel- und Schädelproportionen weist Skiphosoura gemischte postkraniale Merkmale auf, darunter ein relativ verlängertes Handgelenk und eine relativ kurze fünfte Phalanx im Vergleich zu primitiveren Pterosauriern sowie einen markanten kurzen, spitz zulaufenden Schwanz; diese Merkmale unterstreichen seine Stellung in einem Übergangsstadium der anatomischen Evolution und tragen dazu bei, eine klarere Abfolge der Veränderungen der Körpermerkmale in der Linie zu erarbeiten, die zu den Pterodactyloiden der Kreidezeit führte.

Der paläoökologische Lebensraum von Skiphosoura bavarica entspricht einer Landschaft des späten Jura (vor etwa 147 Millionen Jahren), die von kontinentalen Umgebungen mit Seen, Sümpfen und Auen im heutigen Süddeutschland in einem subtropischen Klima geprägt war. Die Sedimente der Mörnsheimer Formation sind bekannt für ihre hervorragende Erhaltung von Wirbeltier- und Wirbellosenfauna und deuten auf ein artenreiches Ökosystem hin, in dem diese Flugsaurier ökologische Nischen mit Fischen, anderen Flugsauriern sowie Theropoden und Sauropodomorpha teilten.

Aus evolutionärer Sicht ist Skiphosoura bavarica von Bedeutung, da sie eine wichtige Lücke im Fossilienbestand der Flugsaurier schließt und zeigt, wie sich die Schädel- und postkranialen Merkmale während des Übergangs von frühen nicht-pterodactyloiden Flugsauriern zu den fortgeschritteneren Gruppen, die in der Kreidezeit den Himmel beherrschen sollten, allmählich neu organisierten. Dadurch trägt sie dazu bei, die phylogenetischen Rekonstruktionen dieser fliegenden Wirbeltiere zu verfeinern.

Ungefähre Maße der Skiphosoura :

• Maßstab 1:12 - Komplett
• Länge 122 mm
• Höhe 66 mm
• Breite 75 mm
• Spannweite 158 mm
  
  
• Maßstab 1:6 - Komplett
• Länge 243 mm
• Höhe 132 mm
• Breite 149 mm
• Spannweite 315 mm