Skorpiovenator bustingorryi ist ein Theropodendinosaurier, der in der späten Kreidezeit, vor etwa 95 Millionen Jahren, im heutigen Südamerika lebte, genauer gesagt in der Region des heutigen Patagonien in Argentinien. Dieser Dinosaurier gehört zur Familie der Abelisauriden, einer Gruppe zweibeiniger Fleischfresser, die sich durch verzierte Schädel, robuste Kiefer und extrem reduzierte Arme auszeichnen.
Morphologie und physikalische Eigenschaften
Der Skorpiovenator war etwa 6 bis 7 Meter lang und wog zwischen 1 und 1,5 Tonnen, was ihn zu einem mittelgroßen bis großen Raubtier in seinem Ökosystem macht. Sein etwa 60 cm langer Schädel ist eines seiner markantesten Merkmale. Es weist eine Reihe knöcherner Vorsprünge und Rillen auf, die wahrscheinlich mit Keratin bedeckt waren, was ihm ein raues und kunstvolles Aussehen verleiht. Sein Gebiss war kräftig, mit Zähnen, die zum Zerreißen von Fleisch geeignet waren, wenn auch nicht so spezialisiert wie die anderer großer Fleischfresser.
Gliedmaßen und Fortbewegung
Ein bemerkenswertes Merkmal der Abelisauriden und insbesondere des Skorpiovenators sind ihre extrem reduzierten Vorderbeine. Ihre Arme waren kurz und wenig funktionsfähig, und ihre Proportionen ließen darauf schließen, dass sie bei der Jagd oder dem Umgang mit Beute keine bedeutende Rolle spielten. Im Gegensatz dazu waren seine Hinterbeine lang und muskulös und eigneten sich für die Fortbewegung auf zwei Beinen und möglicherweise für kurze, schnelle Verfolgungsjagden, obwohl es sich nicht um einen Langstreckenläufer handelte.
Lebensraum und Verhalten
Der Skorpiovenator bewohnte eine warme, feuchte Umgebung, die durch eine Kombination aus Wäldern, Flüssen und offenen Ebenen gekennzeichnet war. In diesem Ökosystem teilte er sein Revier mit anderen großen Raubtieren und Pflanzenfressern wie Sauropoden und Ornithischiern. Ihre Nahrung bestand hauptsächlich aus kleineren Tieren oder kranken oder geschwächten Beutetieren, wobei die Möglichkeit eines gelegentlichen Fressverhaltens nicht ausgeschlossen ist.
Paläontologie
Die Entdeckung von Skorpiovenator erfolgte in der Huincul-Formation, einer fossilreichen Region im Nordwesten Patagoniens. Es wurde erstmals 2008 vom argentinischen Paläontologen Rubén Darío Martínez beschrieben. Der Name Skorpiovenator, was „Skorpionjäger“ bedeutet, bezieht sich auf die Fülle an Skorpionen, die im Fundgebiet vorkommen. Der spezifische Beiname „ bustingorryi“ ehrt den Besitzer des Landes, auf dem die Entdeckung gemacht wurde.
Evolutionäre Bedeutung
Skorpiovenator ist ein wichtiger Vertreter der Abelisauriden, da er dazu beiträgt, das Verständnis dieser für Gondwana charakteristischen Linie fleischfressender Dinosaurier zu vervollständigen. Ihre Anatomie bestätigt die evolutionäre Tendenz dieser Gruppe zu einer Verkleinerung der Vorderbeine, zusammen mit kranialen Anpassungen, die eine Raubstrategie begünstigten, die auf Bisskraft und nicht auf dem Einsatz von Vorderbeinen basierte.
Ungefähre Maße des Skorpiovenators:
- Vollständiger Maßstab 1:35
- Länge 160 mm
- Höhe 67 mm
- Breite 30 mm
- Schnauzenschwanzlänge 185 mm
