Smilosuchus gregorii

Smilosuchus gregorii (Camp, 1930) Long & Murry, 1995 ist ein Phytosaurier aus der Obertrias (Norian, ca. 227–210 Mio. Jahre), der in den Schichten der Blue Mesa und Sonsela Member der Chinle-Formation in Arizona, USA, identifiziert wurde. Er gilt als eine der robustesten und größten Arten der Leptosuchomorpha-Klade und ist bekannt für Schädellängen von bis zu 1,55 m und eine geschätzte Gesamtkörperlänge von 7 bis 12 m. Der Holotyp UCMP 27200 umfasst einen vollständigen Schädel, Unterkiefer, acht Wirbel, einen Oberschenkelknochen und Osteoderme; zu den anderen referenzierten Exemplaren gehören nahezu vollständige Skelette (USNM 18313 und AMNH FR 3060) mit artikuliertem Schädel und postkraniellen Elementen. .

Der Schädel von S. gregorii weist einen stark entwickelten Nasenkamm und einen verlängerten Nasensack auf, der erhabene Nasenlöcher in der Nähe der Augen trägt, ein charakteristisches Merkmal der Gattung Smilosuchus, das sie von Leptosuchus sensu lato unterscheidet. Sein Maul ist relativ breit und kurz und verfügt über ein heterodontes Gebiss: große vordere Giftzähne zum Aufspießen der Beute und klingenartige hintere Zähne zum Zerteilen des Fleisches. Die kurzen, tiefen Schuppenfortsätze weisen auf einen kräftigen Biss hin, der mit einer Art Jagdstil in Verbindung gebracht wird, zu dem auch große Beutetiere wie Placerias gehörten.

Phylogenetisch wurde Smilosuchus gregorii zunächst Leptosuchus gregorii zugeordnet, aber in Stockers (2010) überarbeiteter Fassung wurde er aufgrund eines großen Rostralkamms und mehrerer diagnostischer Schädelmerkmale der Gattung Smilosuchus zugeordnet . Neuere phylogenetische Analysen zeigen, dass Smilosuchus möglicherweise nicht monophyletisch ist und dass die genaue Position von S. gregorii je nach den verwendeten morphometrischen oder diskreten Merkmalen variiert. Im Allgemeinen wird es als Leptosuchomorph näher an Mystriosuchini als an anderen Leptosuchus eingeordnet.

Die vollständige Skelettanalyse von USNM 18313 war der Schlüssel zum Verständnis anatomischer Details jenseits des Schädels. Beispielsweise stützt sein „krokodiltypischer“ Knöchel , der von Parrish (1986) und Sereno (1991) untersucht wurde, die Interpretation einer semiaquatischen Fortbewegung mit der Fähigkeit zur effizienten Fortbewegung an Land. .

Eine kürzlich in Palaeontologia Electronica (Viner, Carrano & Heckert, 2021) veröffentlichte Untersuchung beschrieb ein Exemplar mit umfangreichen Hinweisen auf Knochenpaläopathologien : Auswüchse an acht postkraniellen langen Knochen, die mit Osteomyelitis oder Stoffwechselerkrankungen vereinbar sind, was diesen Smilosuchus zum pathologischsten Fall unter den Archosauromorphen der Trias macht. Die Verletzungen lassen darauf schließen, dass das Tier mehrere Monate oder Jahre mit eingeschränkter Mobilität überlebte, was die Annahme untermauert, dass es sich trotz seiner Größe im Wasser oder auf weichem Boden halten konnte, wo das Gewicht nicht vollständig von den Gliedmaßen getragen wurde .

Aus paläoökologischer Sicht ist S. gregorii einer der dominierenden Spitzenprädatoren in den Ökosystemen der Chinle-Formation und jagt große Beutetiere sowohl in Fluss- als auch in Uferumgebungen, darunter möglicherweise auch Riesenamphibien, Dicynodonten und andere große Archosaurier.

Ungefähre Maße von Smilosuchus:

• Maßstab 1:35 Komplett
• Länge 237 mm
• Höhe 42 mm
• Breite 67 mm
• Schnauzen-Schwanzlänge 257 mm