Waipatia maerewhenua ist eine Urwalart, die zu den Odontocetes gehört, der Walgruppe, zu der auch Delfine und Pottwale gehören, die vom späten Oligozän bis zum frühen Miozän, also vor etwa 23 bis 18 Millionen Jahren, lebten.
Diese Art wurde in Neuseeland entdeckt und ist aus gut erhaltenen Fossilien bekannt, die wertvolle Informationen über die frühe Entwicklung der Odontozeten lieferten.
Was die Morphologie betrifft, war Waipatia maerewhenua im Vergleich zu modernen Walen relativ klein, etwa 4,5 Meter groß und hatte eine verlängerte Schnauze und Zähne im Oberkiefer, ein charakteristisches Merkmal von Odontoceten. Allerdings waren die Zähne von Waipatia maerewhenua im Gegensatz zu heutigen Delfinen recht primitiv und hatten eine einfachere Struktur.
Der spezifische Name „maerewhenua“ bezieht sich auf den Fundort, da er in der Maerewhenua-Formation in Neuseeland entdeckt wurde. Zu den Fossilien von Waipatia maerewhenua gehören Teile des Schädels, des Kiefers und anderer Skelettmerkmale, die es Paläontologen ermöglicht haben, Aspekte seiner Anatomie und seines Lebensstils zu rekonstruieren.
Ungefähre Maße der Waipatia:
- Maßstab 1:35
- Länge 103 mm
- Höhe 45 mm
- Schnauzenschwanzlänge 120 mm
- Maßstab 1:20
- Länge 180 mm
- Höhe 79 mm
- Mündungsschwanzlänge 210 mm
