Vallibonavenatrix cani es la única especie conocida del género extinto Vallibonavenatrix, un dinosaurio terópodo espinosáurido que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 130 a 125 millones de años, durante el Barremiense, en lo que hoy es Europa. Sus restos se han encontrado en la Formación Arcillas de Morella, en la provincia de Castellón, España, coexistiendo con otros dinosaurios como Iguanodon bernissartensis, Morelladon beltrani, un saurópodo indeterminado y un barioniquínido indeterminado.
Este dinosaurio era un depredador bípedo de tamaño moderado, con características distintivas en sus vértebras dorsales. Las espinas neurales eran moderadamente altas y una espina en particular se expandía en forma trapezoidal, similar a un abanico, sugiriendo la posible presencia de una vela dorsal similar a la del espinosáurido Ichthyovenator. El sacro de Vallibonavenatrix tenía profundas fosas pleurocelosas y aberturas neumáticas, mientras que el ilion de la pelvis también era muy neumático con grandes cámaras internas.
El descubrimiento de Vallibonavenatrix cani se debe a los esfuerzos del coleccionista aficionado de fósiles Juan Cano Forner, quien en las décadas de 1980 y 1990 recuperó huesos de varias localidades del Parque Natural de Els Ports. Los fósiles fueron parte de una colección privada reconocida oficialmente en 1994. En 2007, los paleontólogos publicaron una descripción provisional sobre la pelvis de un terópodo de la colección de Forner, y en 2019, Elisabete Malafaia y sus colegas describieron formalmente el nuevo género y especie Vallibonavenatrix cani, nombrado en honor al pueblo de Vallibona y al descubridor del fósil.
Vallibonavenatrix cani es el espinosáurido más completo recuperado de la península ibérica, con restos que incluyen vértebras cervicales, dorsales y caudales, un sacro casi completo, fragmentos de costillas, cheurones, y partes del ilion y los isquiones. Inicialmente clasificado dentro de la subfamilia Spinosaurinae debido a sus similitudes con Spinosaurus e Irritator, estudios posteriores han debatido su posición filogenética. Algunos análisis sugieren que podría ser un espinosáurido más basal o incluso un miembro de Baryonychinae, destacando la inestabilidad en su clasificación.
Este dinosaurio habitaba un entorno costero con cuerpos de agua, ideal para un depredador semiacuático. Su morfología sugiere adaptaciones para capturar presas acuáticas, con un cráneo largo y estrecho y dientes cónicos no serrados, similares a otros espinosáuridos.
Medidas aproximadas del Vallibonavenatrix:
- Escala 1:35 Kit de montaje
- Longitud 225 mm
- Altura 76 mm
- Ancho 49 mm
- Longitud hocico-cola 258 mm
- Escala 1:20 Kit de montaje
- Longitud 394 mm
- Altura 133 mm
- Ancho 85 mm
- Longitud hocico-cola 450 mm
