Irritator challengeri es un género de dinosaurio terópodo espinosáurido que vivió durante el período Cretácico temprano, hace aproximadamente 110 millones de años, en lo que ahora es Brasil. Su nombre proviene del latín "irritator", en referencia a la frustración de los paleontólogos al descubrir que el fósil original había sido alterado con yeso por los recolectores que lo hallaron, y "challengeri" en honor a Profesor Challenger, un personaje ficticio creado por Arthur Conan Doyle.
Irritator es conocido principalmente por un cráneo parcial bien conservado, recuperado de la formación Santana, famosa por sus fósiles excepcionalmente preservados. Este terópodo se clasifica dentro de los espinosáuridos, un grupo de dinosaurios carnívoros con adaptaciones a un estilo de vida semiacuático. Su cráneo alargado y estrecho, similar al de los cocodrilos modernos, tenía dientes cónicos y sin serraciones, ideales para atrapar peces. Esta morfología sugiere que Irritator era piscívoro, aunque también podría haber cazado pequeñas presas terrestres.
Las investigaciones recientes destacan que el cráneo del Irritator tenía un sistema sensorial avanzado en el hocico, con canales neurovasculares que habrían permitido detectar movimientos en el agua, similar a lo que se observa en los cocodrilos actuales. Además, estudios de biomecánica sugieren que su mordida estaba adaptada para sujetar presas resbaladizas, en lugar de ejercer una fuerza extrema como otros terópodos.
El Irritator probablemente tenía un cuerpo esbelto y extremidades largas, adaptaciones que se asocian con la locomoción tanto terrestre como acuática. Aunque no se han encontrado restos completos de su esqueleto, las comparaciones con otros espinosáuridos indican que podría haber alcanzado una longitud de 7 a 8 metros. Es probable que tuviera una vela dorsal baja formada por prolongaciones de las vértebras, similar a la de otros miembros de su familia.
Este dinosaurio habitaba un ambiente costero cálido, con lagunas, ríos y áreas de manglares que ofrecían abundancia de peces y otros recursos. Su nicho ecológico semiacuático lo colocaba en un papel único dentro del ecosistema, compartiendo su hábitat con otros reptiles marinos y dinosaurios terrestres.
Los estudios recientes sobre el Irritator han enriquecido nuestra comprensión de los espinosáuridos como un grupo diverso y ecológicamente versátil de dinosaurios. Estos hallazgos subrayan la importancia de los fósiles sudamericanos para descifrar la historia evolutiva de los dinosaurios semiacuáticos.
Medidas aproximadas del Irritator:
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Escala 1:35 Completo
- Longitud 150 mm
- Altura 74 mm
- Ancho 44 mm
- Longitud hocico-cola 200 mm
- Escala 1:20 Kit de montaje
- Longitud 262 mm
- Altura 129 mm
- Ancho 77 mm
- Longitud hocico-cola 350 mm
