Chelonoidis es un género de tortugas terrestres que pertenece a la familia Testudinidae. Este género incluye varias especies de tortugas gigantes, particularmente famosas por su presencia en las Islas Galápagos, así como otras especies que habitan en Sudamérica. Las especies de Chelonoidis se caracterizan por su gran tamaño, caparazón abovedado y patas robustas adaptadas para la vida terrestre.
En las Islas Galápagos, las especies de Chelonoidis son muy conocidas por su importante papel en el ecosistema y su influencia en la teoría de la evolución de Charles Darwin. Existen varias especies vivas de este género, cada una de ellas adaptada a las diferentes islas del archipiélago, lo que ha dado lugar a variaciones en el tamaño del caparazón y en la morfología de las tortugas. Algunas de las especies más destacadas de las Galápagos incluyen Chelonoidis porteri, Chelonoidis becki, Chelonoidis vandenburghi, Chelonoidis hoodensis y Chelonoidis donfaustoi, entre otras. Cada una de estas especies tiene su propia distribución geográfica y características adaptativas, dependiendo de las condiciones climáticas y la vegetación disponible en su entorno.
Además de las especies de las Islas Galápagos, hay otras tortugas del género Chelonoidis que habitan en regiones de Sudamérica. Un ejemplo es Chelonoidis carbonarius, comúnmente conocida como la tortuga carbonaria o morrocoy, que habita en áreas de bosque tropical y sabana de América del Sur. Otra especie, Chelonoidis chilensis, conocida como la tortuga chaqueña, habita en las regiones secas del Chaco sudamericano.
Las tortugas de este género suelen tener dietas herbívoras, alimentándose principalmente de hierbas, hojas, frutos y flores. En el caso de las especies de las Galápagos, algunas también pueden complementar su dieta con cactus y otras plantas suculentas, lo que les permite sobrevivir en islas áridas con recursos limitados.
Chelonoidis es un género que ha enfrentado importantes amenazas, principalmente por la caza indiscriminada, la introducción de especies invasoras en su hábitat, como cabras y ratas, y la destrucción de sus áreas de anidación. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, especialmente en las Islas Galápagos, algunas especies de tortugas gigantes han experimentado una recuperación gradual.
Medidas aproximadas de la Tortuga:
- Escala 1:16 Completa
- Longitud 91 mm
- Altura 42 mm
- Ancho 72 mm
- Longitud caparazon 77 mm
