Platecarpus es un género de reptil marino perteneciente a la familia de los mosasáuridos, que vivió durante el período Cretácico Superior, hace aproximadamente 85-80 millones de años.
Platecarpus era un reptil marino de tamaño mediano, con una longitud que oscilaba entre los 4 y 6 metros. Tenía un cuerpo delgado y alargado, adaptado para la vida acuática. Su cabeza era pequeña en relación con su cuerpo y estaba equipada con dientes afilados y cónicos que le permitían atrapar y alimentarse de presas marinas.
Una de las características más distintivas de Platecarpus eran sus extremidades modificadas en forma de aletas, que le proporcionaban una excelente capacidad de natación. Estas extremidades se habían transformado en aletas robustas con huesos largos y planos. Además, tenía una cola larga y flexible que le ayudaba a impulsarse a través del agua.
La piel de Platecarpus estaba cubierta de escamas, similar a los reptiles modernos, lo que le proporcionaba protección contra los depredadores y facilitaba el movimiento fluido en el agua. Algunos fósiles también han conservado impresiones de la piel, lo que ha permitido a los científicos tener una idea de su apariencia externa.
Platecarpus se alimentaba principalmente de peces y otros animales marinos, utilizando sus afilados dientes para atrapar presas rápidas y esquivas. Se cree que era un depredador ágil y nadador rápido, capaz de perseguir y capturar a sus presas en el océano.
Los fósiles de Platecarpus se han encontrado principalmente en América del Norte, particularmente en la región central de los Estados Unidos. Estos descubrimientos han proporcionado valiosa información sobre la diversidad y ecología de los reptiles marinos durante el Cretácico Superior. Aunque se conocen algunos detalles de su anatomía y comportamiento, todavía queda mucho por aprender sobre Platecarpus y su papel en los ecosistemas marinos prehistóricos.
Medidas aproximadas del Platecarpus:
- Escala 1:35 - 130 mm largo
- Escala 1:20 - 230 mm largo
