Koolasuchus cleelandi, un temnospóndilo gigante extinto, emerge como uno de los depredadores más formidables del antiguo paisaje australiano. Hace aproximadamente 120 millones de años, durante el período Cretácico temprano, en el Barremiense, este imponente anfibio reinaba sobre los ríos y arroyos de lo que hoy conocemos como Australia.
Descubierto en 1989 por la paleontóloga Lesley Kool y el geólogo Mike Cleeland, Koolasuchus cleelandi es conocido a partir de fragmentos de mandíbula y diversos huesos postcraneales encontrados en la formación Wonthaggi en Victoria. Su nombre, que significa "cocodrilo de Kool" en griego, hace referencia tanto a su descubridor como al clima frío de su hábitat prehistórico.
Con una cabeza ancha y redondeada adornada con "cuernos" tabulares, Koolasuchus presentaba una apariencia impresionante. Aunque los materiales fósiles no son completos, se estima que su pesado cráneo podía alcanzar los 65 centímetros de largo, mientras que su cuerpo, ligero y con miembros cortos, medía alrededor de 5 metros de largo y apenas 30 centímetros de alto. Todo esto sugiere que era un cazador de emboscada, perfectamente adaptado para acechar en aguas turbias.
Este gigante anfibio, perteneciente al grupo Chigutisauridae, se alzaba como uno de los mayores temnospóndilos de su tiempo, sobreviviendo mucho después de que sus parientes evolutivos se hubieran extinguido. Su hábitat en la zona rift del sur de Australia, donde las temperaturas frías protegían a estos anfibios de la competencia con los cocodrilos, permitió su supervivencia durante millones de años.
Koolasuchus, esencialmente acuático pero capaz de arrastrarse lentamente en tierra, se alimentaba principalmente de peces, cangrejos, moluscos y otras formas de vida acuática. Se cree que esperaba pacientemente en el fondo del agua, utilizando un conjunto de sensores en su cabeza y cuerpo para detectar a sus presas desprevenidas, similares a las salamandras gigantes asiáticas modernas.
Medidas aproximadas del Koolasuchus:
- Escala 1:60 Completa
- Longitud 75 mm
- Altura 16 mm
- Longitud hocico-cola 83 mm
- Escala 1:35 Completa
- Longitud 128 mm
- Altura 27 mm
- Longitud hocico-cola 143 mm
