Thalassotitan, que significa "titán de los mares", es un género extinto de grandes mosasaurios (un grupo de lagartos marinos extintos) que vivió durante el Maastrichtiense tardío del período Cretácico en lo que ahora es Marruecos, hace aproximadamente 66 millones de años. La única especie conocida es T. atrox, descrita en 2022 a partir de fósiles descubiertos en la Cuenca de Ouled Abdoun, donde se han encontrado muchos otros mosasaurios. Fue asignado a la tribu Prognathodontini junto con otros mosasaurios como Prognathodon y Gnathomortis. Los prognathodontines se diferencian de otros mosasaurios por sus mandíbulas masivas y dientes robustos.
Este género demuestra claramente que los mosasaurios evolucionaron para ocupar el nicho de depredador dominante en los océanos del Cretácico Tardío, que ahora está ocupado por tiburones y orcas. El desgaste severo en sus dientes y los fósiles encontrados en las proximidades del holotipo, erosionados por la digestión parcial, sugieren que este mosasaurio se alimentaba de especies más pequeñas de mosasaurios, plesiosaurios, peces depredadores grandes y tortugas marinas.
El nombre del género Thalassotitan es un acrónimo del griego antiguo θάλασσα (thalassa, "mar") y τιτάν (titan, "gigante"), refiriéndose al gran tamaño del mosasaurio. El epíteto específico atrox es una palabra latina que significa "cruel" o "despiadado", que hace referencia a la posición trófica de la especie como depredador tope y a la frecuencia de marcas de mordeduras intraespecíficas en los fósiles.
Thalassotitan fue uno de los mosasaurios más grandes. Su cráneo medía hasta 1,3 metros de longitud, lo que corresponde a una longitud total de 9-10 metros.
El cráneo de Thalassotitan es contundente y robusto. El premaxilar, el hueso que lleva la punta del cráneo, es muy corto en vista lateral pero ancho y convexo cuando se ve dorsalmente. El cuerpo del premaxilar contiene numerosos pozos llamados forámenes neurovasculares, que se cree que albergan nervios táctiles muy sensibles al tacto. El hueso yugal, que se encuentra justo debajo del ojo, es amplio y robusto. El frontal es corto y ancho, con grandes forámenes neurovasculares en el centro. Las fenestras supratemporales, grandes aberturas entre los ojos y la parte posterior del cráneo, ocupan casi un cuarto de la longitud total del cráneo y son algo triangulares.
Los dientes de Thalassotitan son aproximadamente cónicos, ligeramente curvados, grandes y robustos. Son más similares a los dientes de P. saturator excepto en ser ligeramente más cortos y robustos. Las coronas dentales están generalmente lisas pero a veces pueden tener crestas débiles. Los bordes de corte están bien desarrollados y finamente serrados.
La descripción del esqueleto postcraneal no está completamente conocida, solo se han encontrado fósiles que representan un poco más de la mitad del cuerpo anterior. La forma general de las vértebras es típica de los mosasaurinos. Son procelosas, lo que significa que el lado frontal está profundamente cóncavo y el lado posterior es convexo.
Medidas aproximadas del Thalassotitan:
- Escala 1:60 - Completa
- Longitud 73 mm
- Altura 58 mm
- Ancho 43 mm
- Longitud hocico-cola 146 mm
- Escala 1:35 - Completa
- Longitud 126 mm
- Altura 98 mm
- Ancho 73mm
- Longitud hocico-cola 250 mm
