Crotalocephalina gibbus

Crotalocephalina es un género extinto de trilobites (artrópodos marinos fósiles) que se sitúa dentro del orden Phacopida y la familia Cheiruridae. Este taxón —descrita formalmente por Přibyl y Vaněk en 1964— vivió durante el Devónico inferior (≈419–383 millones de años) en ambientes marinos de lo que hoy es el norte de África, especialmente Marruecos, donde sus fósiles son relativamente comunes en estratos de la Formación Ihandar/Lhandar del Atlas septentrional. 

Desde una perspectiva sistemática, Crotalocephalina ha sido históricamente confundido o tratado como sinónimo o subgénero de Crotalocephalus, y material etiquetado en colecciones a veces aparece como Crotalocephalina (Crotalocephalus) gibbus. En revisiones taxonómicas basadas en bases de datos paleontológicas como Paleobiology Database, Crotalocephalina se mantiene como un género válido dentro de Cheiruridae, aunque con necesidad de revisión en cuanto a la delimitación de especies y subespecies, lo que refleja la complejidad filogenética de estos trilobites phacópidos. 

Desde el punto de vista anatómico y morfológico, los trilobites de este grupo se caracterizan por un exoesqueleto dorsal calcáreo dividido en tres regiones bien definidas —céfalo (cabeza), tórax segmentado y pigidio (cola)— con articulaciones que permitían la enrollación parcial como respuesta de defensa contra depredadores. La cabeza (céfalo) presenta una glabela central prominente acompañada de surcos axiales y pleurales bien definidos, y ojos compuestos relativamente desarrollados, indicando capacidad visual adaptada a la vida en mares someros. Las pleuras torácicas tenían espinas o proyecciones laterales que aumentaban el área corporal y pueden haber jugado un papel en la estabilidad hidrodinámica. 

La morfometría de Crotalocephalina está poco detallada en publicaciones científicas modernas específicas, pero los fósiles recuperados de Marruecos muestran ejemplares con longitudes de cuerpo total que alcanzan ≈4–7 cm o más cuando están completos, con el céfalo ocupando una proporción significativa de la longitud total y con características segmentales ornamentadas que son útiles en la identificación taxonómica. La ornamentación cefálica, la forma de la glabela, y la configuración y longitud de las espinas pleurales son rasgos métricos y cualitativos usados para distinguir especies o agrupaciones dentro del género, aunque una revisión formal moderna que cuantifique variación intra e interespecífica con métodos estadísticos está aún en desarrollo o es motivo de trabajo taxonómico continuo.

Paleoecología y hábitat: Crotalocephalina habitó ambientes marinos poco profundos, típicos de plataformas continentales someras durante el Devónico, cuando extensos mares cálidos cubrían amplias áreas del supercontinente Gondwana. La preservación fósil en sedimentos calcáreos y lutíticos indica deposición en sustratos bentónicos suaves, donde estos trilobites podían moverse por el fondo marino, alimentándose probablemente de organismos microbentónicos o detritos orgánicos. Como parte de la fauna asociada a trilobites phacópidos y otros invertebrados marinos, su presencia contribuye a reconstrucciones paleoambientales que señalan ecosistemas marinos biodiversos y dinámicos durante el Devónico temprano, un periodo crítico para la diversificación de artrópodos bentónicos y otros grupos marinos.

Medidas aproximadas del Crotalocephalina:

• Escala 1:1 Completa
• Longitud 52 mm 
• Altura 32 mm
• Ancho 28 mm
• Longitud hocico-cola 70 mm