Diprotodon optatum, conocido comúnmente como diprotodonte, fue el marsupial más grande que ha existido. Este mamífero gigantesco habitó Australia durante el Pleistoceno, desde hace aproximadamente 1.6 millones de años hasta hace unos 46,000 años. Su apariencia se asemejaba a la de un wombat enorme o un cruce entre un wombat y un rinoceronte, con un tamaño que podía alcanzar los 4 metros de longitud y hasta 3 metros de altura en los hombros, y un peso estimado de hasta 2.8 toneladas.
El diprotodonte tenía una cabeza grande y robusta con mandíbulas fuertes y anchas, adecuadas para masticar la vegetación dura que componía su dieta, predominantemente hojas, ramas y corteza de árboles. Sus dientes incisivos superiores, de donde proviene su nombre, eran grandes y protuberantes, adaptados para cortar su alimento. Poseía un cuerpo voluminoso y robusto con extremidades cortas pero poderosas, que sostenían su enorme peso. Sus pies eran anchos y plantígrados, una adaptación para soportar su gran masa y moverse por terrenos blandos.
Este marsupial tenía un pelaje grueso que le proporcionaba protección contra los elementos climáticos. A pesar de su tamaño imponente, el Diprotodon optatum probablemente tenía un comportamiento herbívoro pacífico, similar al de los grandes herbívoros actuales como los elefantes. Vivió en una variedad de hábitats que incluían bosques abiertos, sabanas y áreas semidesérticas, adaptándose a las fluctuaciones climáticas y ambientales de su tiempo.
El Diprotodon optatum es una figura emblemática en el estudio de la megafauna australiana, y su extinción coincide con la llegada de los primeros humanos a Australia. Aunque las causas exactas de su desaparición no están completamente claras, se considera que una combinación de cambios climáticos y la caza por parte de los humanos pudo haber contribuido a su extinción. Los restos fósiles de Diprotodon se han encontrado en numerosas localidades de Australia.
Medidas aproximadas del Diprotodon :
- Escala 1:35 Completo
- Longitud 75 mm
- Altura 46 mm
- Longitud hocico-cola 87 mm
- Escala 1:20 Completo
- Longitud 132 mm
- Altura 79 mm
- Longitud hocico-cola 152 mm
