Masiakasaurus knopfleri es una especie extinta de dinosaurio terópodo que pertenece al grupo de los abelisáuridos. Vivió durante el período Cretácico, específicamente en el Cenomaniense, hace aproximadamente entre 90 y 70 millones de años. Los abelisáuridos son un grupo diverso de dinosaurios carnívoros que se caracterizaban por su cabeza grande y corta, y sus brazos relativamente pequeños en comparación con otros terópodos.
El nombre "Masiakasaurus" proviene del idioma malgache, hablado en Madagascar, donde fueron descubiertos sus fósiles, y significa "lagarto malo" o "lagarto malicioso". El epíteto específico "knopfleri" es un homenaje al guitarrista y cantante Mark Knopfler, líder de la banda de rock Dire Straits, en reconocimiento a su contribución para financiar la expedición científica en Madagascar.
Masiakasaurus era un dinosaurio relativamente pequeño en comparación con otros terópodos, con una longitud estimada de unos 2,5 a 3 metros. Tenía una cabeza única y distintiva, con dientes largos y puntiagudos en forma de aguja, que sugieren una dieta especializada en peces y otros pequeños animales acuáticos. Sus dientes son uno de los rasgos más destacados, ya que apuntan hacia adelante, lo que indica que tenía una estrategia de alimentación inusual y posiblemente se alimentaba de presas vivas en el agua.
El hábitat de Masiakasaurus knopfleri era un ambiente costero, con una combinación de áreas terrestres y acuáticas, lo que respalda la hipótesis de que tenía una adaptación para cazar en ambientes acuáticos o de aguas poco profundas.
Masiakasaurus es interesante para la paleontología debido a su singular morfología y adaptación a un nicho ecológico específico. Además, su descubrimiento en Madagascar es importante, ya que esta isla ha sido un lugar clave para el estudio de la evolución de los dinosaurios debido a su aislamiento geográfico durante largos períodos de tiempo.
Medidas aproximadas del Masiakasaurus:
- Escala 1:12 - 132 mm largo
