Miragaia longicollum es un género de dinosaurio estegosáurido que habitó el Jurásico Superior, aproximadamente hace unos 150 millones de años, en lo que hoy es Portugal. Se destaca principalmente por su cuello extremadamente largo, inusual en los estegosaurios, que suele compararse con el de algunos saurópodos, los grandes dinosaurios de cuello largo. Este rasgo anatómico le permite a Miragaia ocupar un nicho ecológico diferente al de otros estegosáuridos.
Características Anatómicas y Morfológicas
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Cuello Largo: Su característica más distintiva es el cuello, con al menos 17 vértebras cervicales, lo cual es notablemente largo para un estegosaurio. De hecho, tiene más vértebras cervicales que algunos dinosaurios saurópodos, lo que probablemente le permitió alcanzar una mayor altura para alimentarse de vegetación situada a mayor altitud.
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Placas y Espinas: Como otros miembros de la familia Stegosauridae, Miragaia presentaba una serie de placas óseas y espinas en su dorso, aunque su distribución y tamaño exacto aún no se conocen con total certeza. Sin embargo, se cree que estas estructuras cumplían funciones defensivas, de exhibición y de regulación térmica.
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Cráneo y Mandíbula: Su cráneo era relativamente pequeño y estrecho, adaptado para una dieta herbívora. Sus dientes eran pequeños y en forma de hoja, diseñados para triturar plantas y probablemente hojas de helechos, cícadas y otra vegetación baja, aunque su cuello largo sugiere que también podía alcanzar hojas más altas.
Tamaño y Peso
Estudios recientes estiman que Miragaia longicollum medía aproximadamente entre 5 y 6 metros de largo y pesaba alrededor de 1 a 2 toneladas, colocándolo en una categoría intermedia entre los estegosaurios. Su estructura corporal alargada y su cuello extenso le habrían dado una apariencia distintiva y esbelta comparada con otros estegosaurios más robustos.
Hábitat y Comportamiento
Vivió en ambientes semiáridos con vegetación dispersa, ríos y lagunas, donde se movía en busca de alimento. Se considera que el alargamiento del cuello le otorgó una ventaja en la competencia por recursos, permitiéndole alcanzar vegetación más alta que otros herbívoros del mismo entorno.
Descubrimiento y Significado Paleontológico
El Miragaia longicollum fue descrito por primera vez en 2009 a partir de restos fósiles encontrados en la Formación Lourinhã en Portugal. Su descubrimiento fue importante, ya que desafió las ideas sobre la evolución de los estegosaurios al mostrar que estos dinosaurios también podían desarrollar cuellos largos, una característica que antes se asociaba casi exclusivamente con los saurópodos.
Medidas aproximadas del Miragaia:
- Escala 1:35 - Completa
- Longitud 160 mm
- Altura 74 mm
- Ancho 60 mm
- Longitud hocico-cola 171 mm
- Escala 1:20 - Kit de montaje
- Longitud 280 mm
- Altura 129 mm
- Ancho 105 mm
- Longitud hocico-cola 300 mm
