Orectolobus maculatus, comúnmente conocido como el tiburón alfombra manchado o wobbegong oriental, es una especie fascinante de tiburón que habita en los arrecifes y fondos marinos de las aguas costeras del oeste del Pacífico, particularmente alrededor de Australia. Este tiburón es conocido por su apariencia única y comportamiento críptico, que lo hacen un maestro del camuflaje en su entorno.
El Orectolobus maculatus tiene un cuerpo aplanado y ancho, que le da una apariencia inusual comparada con otros tiburones. Su tamaño promedio es de alrededor de 1,5-1,9 metros de longitud, aunque algunos individuos pueden alcanzar hasta 3 metros. Lo que realmente distingue a este tiburón es su patrón de coloración y textura en la piel, que está cubierta de manchas irregulares marrones, amarillas y grises que se asemejan a las algas o los corales del fondo marino. Esta coloración lo ayuda a mezclarse perfectamente con su entorno, volviéndose prácticamente invisible para sus presas y potenciales depredadores.
Además de su coloración, el tiburón alfombra manchado tiene extensiones dérmicas alrededor de su cabeza, llamadas lóbulos dérmicos, que parecen barbas y se asemejan a algas o sedimentos marinos. Estos lóbulos no solo mejoran su camuflaje, sino que también pueden ser utilizados como señuelos para atraer a sus presas más cerca de su boca.
Este tiburón es un depredador emboscador que caza principalmente de noche. Su dieta incluye peces óseos, crustáceos, cefalópodos y, ocasionalmente, otros tiburones más pequeños. Debido a su capacidad para permanecer inmóvil y camuflado en el fondo marino, el Orectolobus maculatus espera pacientemente a que una presa se acerque lo suficiente antes de atacar rápidamente con su boca grande y redondeada, dotada de dientes pequeños pero afilados, que son efectivos para atrapar y retener a sus presas.
A pesar de su apariencia formidable, el tiburón alfombra manchado no es agresivo hacia los humanos y generalmente se muestra tranquilo a menos que sea provocado. Sin embargo, debido a su excelente camuflaje, pueden ser fácilmente pisados por buceadores inadvertidos, lo que podría desencadenar una mordida defensiva.
El Orectolobus maculatus es ovovivíparo, lo que significa que las hembras llevan los huevos dentro de su cuerpo hasta que los embriones están completamente desarrollados y listos para nacer como crías vivas. Este tiburón tiene camadas pequeñas, generalmente de 12 a 20 crías, que nacen completamente formadas y son independientes desde el momento de su nacimiento.
Medidas aproximadas del Tiburón:
- Escala 1:24 Completa
- Longitud 68 mm
- Altura 13 mm
- Ancho 32 mm
- Longitud hocico-cola 80 mm
- Escala 1:10 Completa
- Longitud 162 mm
- Altura 30 mm
- Ancho 75 mm
- Longitud hocico-cola 192 mm
