Parasaurolophus walkeri fue un dinosaurio herbívoro que vivió durante el período Cretácico Superior, hace aproximadamente entre 76 y 73 millones de años, en lo que hoy es América del Norte. Pertenece a la familia de los hadrosáuridos, conocidos como "dinosaurios de pico de pato", y se destaca por su distintiva cresta tubular que se extendía hacia atrás desde la parte superior de su cráneo, lo que lo hace uno de los hadrosáuridos más reconocibles.
Los especímenes más completos de Parasaurolophus walkeri han sido encontrados principalmente en Canadá, específicamente en la Formación de Dinosaur Park en Alberta. Era un dinosaurio de gran tamaño, con estimaciones que sugieren que podía alcanzar una longitud de aproximadamente 9 a 10 metros y un peso que oscilaba entre 2,5 y 3,5 toneladas. Se desplazaba tanto en postura cuadrúpeda como bípeda, dependiendo de la situación; es decir, podía caminar sobre sus cuatro patas mientras se alimentaba y pararse sobre sus patas traseras para correr o interactuar con otros de su especie.
Lo que distingue especialmente al Parasaurolophus walkeri es su cresta ósea hueca, que alcanzaba una longitud de hasta 1,8 metros. Aunque el propósito exacto de la cresta ha sido debatido durante años, los estudios más recientes sugieren que probablemente tenía múltiples funciones. Una de las hipótesis más aceptadas es que la cresta era utilizada para la comunicación sonora entre individuos, generando sonidos a modo de trompeta mediante la respiración, ya que la estructura interna del cráneo está conectada a las vías respiratorias. Esto les habría permitido emitir sonidos profundos, lo que habría sido útil en interacciones sociales o para advertir sobre posibles peligros. También se ha sugerido que podría haber tenido una función visual, actuando como un rasgo sexualmente selectivo, o haber sido usada en la termorregulación, ayudando a disipar el calor corporal.
Como herbívoro, el Parasaurolophus walkeri se alimentaba principalmente de vegetación baja, como hojas, ramas y frutas de coníferas y plantas con flores. Sus mandíbulas estaban equipadas con múltiples filas de dientes que se renovaban constantemente, formando una batería dental adecuada para triturar plantas duras y fibrosas. Se estima que se alimentaba de una gran variedad de plantas gracias a su capacidad para procesar material vegetal tanto blando como duro.
El entorno en el que vivió Parasaurolophus walkeri estaba dominado por ríos y planicies fluviales, con abundante vegetación que incluía helechos, cicadáceas y coníferas. Este hábitat también albergaba una amplia gama de otros dinosaurios, incluyendo carnívoros como el Albertosaurus y otros herbívoros como el Corythosaurus y el Centrosaurus, lo que sugiere que el Parasaurolophus debía compartir recursos y posiblemente estar en constante alerta ante depredadores.
Medidas aproximadas del Parasaurolophus:
- Escala 1:60 Completa
- Longitud 144 mm
- Altura 96 mm
- Ancho 32 mm
- Longitud hocico-cola 167 mm
- Escala 1:35 Completa
- Longitud 247 mm
- Altura 164 mm
- Ancho 54 mm
- Longitud hocico-cola 285 mm
