Rhacodactylus auriculatus, comúnmente conocido como gecko de gargola, es una especie de reptil endémica de Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur. Se le reconoce por su aspecto robusto y sus prominentes "protuberancias" o crestas en la cabeza, particularmente sobre las orejas, que le dan la apariencia de una gárgola, de donde proviene su nombre común. Este gecko tiene un tamaño moderado, alcanzando entre 20 y 25 centímetros de longitud total, incluyendo su cola.
El Rhacodactylus auriculatus presenta una coloración variable que le permite camuflarse eficazmente en su entorno. Su piel puede ser de tonos marrones, grises, verdes o rojizos, a menudo con patrones moteados o rayados en tonos más oscuros. Estos patrones ayudan a mimetizarse con la corteza de los árboles y las rocas, lo que le permite evadir a los depredadores y acechar a sus presas. Una de las características distintivas de esta especie es su cola prensil, que le proporciona una mayor destreza para moverse entre las ramas y aferrarse a superficies verticales.
Este gecko es principalmente nocturno y pasa gran parte del día escondido en grietas de rocas o en la vegetación densa. Durante la noche, se vuelve activo y se dedica a cazar pequeños insectos, invertebrados y, ocasionalmente, frutas maduras, ya que es una especie omnívora. Su comportamiento es en general tranquilo, aunque puede ser territorial, especialmente en machos que defienden su área de otros competidores.
El Rhacodactylus auriculatus es ovíparo, y las hembras suelen poner de dos a tres huevos por puesta, que entierran en el suelo o entre la vegetación. Los huevos tardan unos dos a tres meses en eclosionar, dependiendo de las condiciones ambientales, y las crías nacen con una apariencia similar a la de los adultos, pero con colores más brillantes y llamativos.
En cuanto a su hábitat, este gecko vive en áreas boscosas y rocosas de Nueva Caledonia, donde la humedad es alta y la vegetación densa. Aunque no se encuentra en peligro de extinción, sus poblaciones pueden verse afectadas por la destrucción del hábitat y la captura para el comercio de mascotas exóticas, ya que es una especie muy popular en este ámbito debido a su aspecto inusual y su facilidad de cuidado en cautiverio.
El Rhacodactylus auriculatus ha ganado notoriedad en el mundo de la herpetología no solo por su apariencia llamativa, sino también por su longevidad y resistencia, siendo una de las especies de geckos más estudiadas y apreciadas en el mundo de los reptiles.
Medidas aproximadas del Gecko:
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Escala 1:1 Completa
- Longitud 189 mm
- Altura 36 mm
- Ancho 78 mm
- Longitud hocico-cola 202 mm
