Sula nebouxii, conocida comúnmente como el piquero de patas azules, es una especie de ave marina que habita en las costas del Pacífico, desde las Islas Galápagos hasta las costas de América Central y parte de México. Este ave es famosa por sus distintivas patas de color azul brillante, que desempeñan un papel crucial en su comportamiento de cortejo. Los machos exhiben sus patas azules a las hembras a través de una danza ritual, levantando sus patas alternadamente en un intento por atraer a una pareja. El tono azul de las patas, más vibrante cuanto más saludable es el individuo, es un indicador de su estado físico y capacidad reproductiva.
El piquero de patas azules mide aproximadamente 81 cm de longitud y tiene una envergadura de hasta 1,5 metros. Su plumaje es mayormente blanco, con las alas y la cola de color marrón oscuro o negro, y un pico robusto de color gris claro. Estas aves son excelentes buceadoras, zambulléndose en el agua desde alturas considerables para capturar peces, que constituyen su principal fuente de alimento. Utilizan su aguda visión para detectar presas desde el aire, y sus cuerpos aerodinámicos les permiten sumergirse con precisión.
Sula nebouxii forma colonias en áreas costeras rocosas y en islas. Aunque no son particularmente ágiles en tierra debido a sus patas palmeadas, son voladoras y nadadoras expertas. En términos de reproducción, suelen poner de uno a tres huevos, que son incubados por ambos padres. Curiosamente, los piqueros de patas azules practican el cuidado biparental, con ambos progenitores compartiendo las tareas de incubación y alimentación de los polluelos.
Recientes estudios han mostrado que el color de las patas azules está relacionado con la salud inmunológica del ave, pues el tono vibrante depende de la dieta rica en carotenoides. Este rasgo no solo es importante para el cortejo, sino que también refleja la salud general del individuo, lo que aumenta sus posibilidades de éxito reproductivo.
Medidas aproximadas del Sula nebouxii:
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Escala 1:10 Completa
- Longitud 55 mm
- Altura 46 mm
- Ancho 29 mm
- Envergadura de alas 150 mm
