Tarentola mauritanica, conocida comúnmente como salamanquesa común o salamanquesa mauritana, es un pequeño reptil perteneciente a la familia Phyllodactylidae, ampliamente distribuido en el Mediterráneo. Es nativa del sur de Europa, el norte de África y algunas islas del Mediterráneo, aunque su área de distribución se ha ampliado significativamente debido a la actividad humana, llegando incluso a regiones fuera de su hábitat original, como América del Norte y partes de América del Sur. Este reptil es uno de los ejemplos más claros de adaptación y supervivencia en el Antropoceno, el período actual caracterizado por el impacto significativo de la actividad humana en el planeta.
La Tarentola mauritanica es fácilmente reconocible por su cuerpo robusto, su cabeza aplanada y sus ojos grandes, que le proporcionan una excelente visión nocturna. Su coloración puede variar, pero generalmente es de tonos grisáceos o marrones, con manchas oscuras que le permiten camuflarse en su entorno. Puede alcanzar una longitud de 15 cm, incluida la cola. Como otros gecónidos, tiene almohadillas adhesivas en los dedos, que le permiten escalar superficies verticales lisas con gran destreza, incluso en paredes y ventanas de edificios humanos, lo que la ha ayudado a prosperar en entornos urbanos.
Una de las claves de la supervivencia y el éxito de la Tarentola mauritanica en el Antropoceno es su capacidad de adaptarse a entornos modificados por el hombre. Este pequeño reptil es muy común en áreas urbanas y rurales, donde encuentra refugio en edificios, grietas y muros. Además, su dieta generalista, basada principalmente en insectos y arácnidos, le permite aprovechar la abundancia de presas que existen en estos hábitats. Caza de manera activa durante la noche, utilizando su excelente capacidad visual y sus rápidos reflejos para atrapar insectos, a menudo cerca de fuentes de luz artificial, donde los insectos se congregan.
El impacto humano, en muchos casos, ha favorecido la expansión de Tarentola mauritanica. La creación de estructuras urbanas y el comercio internacional han permitido que esta especie se disperse a nuevas áreas. Por ejemplo, ha sido introducida accidentalmente en lugares como Estados Unidos, donde ha establecido poblaciones fuera de su rango natural. Esta capacidad de dispersión y adaptación a nuevos entornos refleja su resistencia frente a los cambios ecológicos del Antropoceno, un período que ha visto declinar a muchas otras especies menos adaptables.
Sin embargo, la expansión de Tarentola mauritanica también tiene sus desafíos. Aunque ha prosperado en muchos entornos urbanos, la presión humana sobre los ecosistemas y la creciente urbanización también representan una amenaza potencial. La contaminación lumínica, la disminución de insectos debido al uso de pesticidas y la destrucción de hábitats naturales son factores que pueden afectar a largo plazo a las poblaciones de esta salamanquesa. A pesar de estos desafíos, su adaptabilidad le ha permitido mantener poblaciones estables en la mayoría de su área de distribución.
Otro aspecto interesante de Tarentola mauritanica en el Antropoceno es su interacción con otras especies introducidas. En algunas áreas, ha tenido que competir con otros reptiles introducidos, como la Hemidactylus turcicus, una especie de salamanquesa igualmente adaptable. Aunque ambas especies a menudo coexisten en los mismos hábitats, la competencia por recursos podría afectar la distribución local de Tarentola mauritanica en ciertas áreas.
A nivel ecológico, la Tarentola mauritanica juega un papel importante en el control de poblaciones de insectos y otros invertebrados, tanto en entornos naturales como en áreas urbanas. Su capacidad para alimentarse de una amplia variedad de presas la convierte en una depredadora eficiente en múltiples ecosistemas. En entornos urbanos, puede ayudar a controlar plagas de insectos, lo que la convierte en una especie beneficiosa desde un punto de vista humano.
Medidas aproximadas del Gecko:
-
Escala 1:1 Completa
- Longitud 144 mm
- Altura 21 mm
- Ancho 60 mm
- Longitud hocico-cola 145 mm
